Fernando Pimenta sagrou-se campeão europeu de canoagem na prova curta de K1. A competição está a decorrer em Ponte de Lima, cidade onde nasceu o canoísta. O atleta diz que o ouro era um dos grandes objetivos da época e que foi um momento de grande nostalgia.
Esta foi a 10.ª medalha de Pimenta nas maratonas, a primeira nos Europeus, nos quais se estreia. Perante o olhar de muitas centenas de conterrâneos, Pimenta cumpriu o desafio em 13.18,08 minutos, superando ao sprint o britânico James Russel, prata, por 56 centésimos de segundo.
O canoísta português José Ramalho venceu o bronze na mesma prova. No domingo, os dois juntam-se na prova longa do K2, de 29,8 quilómetros, na qual os tricampeões do mundo procuram o primeiro ouro na competição continental.
Nos juniores, Leonardo Barbosa conquistou o ouro e Lara Lopes a prata
As primeiras celebrações do dia surgiram nos juniores, nomeadamente nas canoas C1, nas quais Leonardo Barbosa foi ouro e Lara Lopes prata. O primeiro título internacional de Leonardo Barbosa ganhou forma quando o gaiense escapou ao rival espanhol na última portagem, aproveitando um erro deste para ganhar vantagem, que se revelou definitiva.
O desportista do Clube Náutico de Crestuma cumpriu os 15,4 quilómetros do traçado em 1:20.02 horas, batendo o espanhol Hector Vasquez, prata, por 44 segundos, enquanto o polaco Alex Wilga levou o bronze, a 1.10 minutos.
O dia começou com o êxito de Lara Lopes, que, tal como Leonardo, é uma especialista de pista que aproveitou a oportunidade concedida pela federação para ganhar experiência internacional, conquistando o seu primeiro pódio a este nível.
A competidora de apenas 16 anos do Gemeses, Esposende, terminou os 11,8 quilómetros no Rio Lima em 1:09.36 horas, a 37,39 segundos do ouro da espanhola Lucia Pizarro, num pódio que ficou completo com a húngara Nora Fekete, a 1.14 minutos da vencedora.
Perto do pódio andaram Maria Rei, quarta em K1, e Rui Lacerda, quinto em K1, ambos em seniores.
Na sexta-feira, há mais seis tripulações portuguesas em competição, não sendo expectável que qualquer delas seja favorita ao ouro. Os Europeus de maratonas vão juntar-se em Ponte de Lima, que recebeu os mundiais de 2022, cerca de 250 canoístas, 42 dos quais portugueses, em representação de 26 países.
- Com Lusa