A agência espacial norte-americana, NASA, está confiante no sucesso das missões privadas, como a missão experimental da Axiom Space, afirmou Dana Wiegel, chefe do programa da Estação Espacial Internacional (EEI).
Wiegel afirmou que "a estação enfrentou uma redução orçamental cumulativa plurianual, incluindo no ano fiscal de 2025", numa conferência de imprensa sobre a quarta viagem da Axiom Space, que terá a sua revisão de prontidão na quarta-feira e estabelecerá um recorde de investigação numa missão privada.
A responsável salientou que a EEI considera reduzir a tripulação das suas missões para três pessoas devido aos cortes, que atingiriam 24% anuais no orçamento impulsionado pelo Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
O corte na NASA significaria menos 6 mil milhões de dólares (cerca de 5,3 mil milhões de euros) este ano para a agência espacial, que receberia cerca de 18,8 mil milhões de dólares.
"O meu objetivo seria continuarmos a maximizar ao máximo missões como esta, apenas para ajudar a ciência em geral e o retorno do investimento da estação, que é um laboratório fenomenal, e estou feliz por vê-lo totalmente utilizado, especialmente durante missões como esta", declara Wiegel.
Allen Flynt, chefe dos serviços de missão da Axiom Space, recordou que a Ax-4 será a missão mais diversificada e ambiciosa da empresa até à data, com mais de 60 estudos científicos provenientes de 31 países.
Entre os estudos destacam-se investigações sobre o impacto da microgravidade em doenças como a diabetes, o cancro e a degeneração muscular, bem como experiências com microalgas, sensores biométricos, culturas de sementes, radiação, impressão 3D e cognição humana no espaço.
O lançamento da missão, que passará 14 dias na EEI, está previsto para a manhã de 8 de junho, num foguetão SpaceX Falcon 9, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Florida, a bordo de uma cápsula Dragon.