O Politécnico de Santarém foi o palco do I Concurso e Feira Internacional de Empreendedorismo e Inovação da RIAL, um encontro que reuniu participantes de três continentes, promovendo a partilha de projetos inovadores no seio da comunidade lusófona. A iniciativa decorreu na Escola Superior de Gestão e Tecnologia, onde ao longo de dois dias se realizaram oficinas de capacitação, sessões de mentoria, painéis temáticos e o primeiro concurso internacional de inovação da Rede Internacional Académica da Lusofonia (RIAL).

O evento contou com a presença de Luís Marques Mendes, membro do Conselho de Estado e candidato à Presidência da República, como convidado especial de uma das sessões, onde deixou palavras de incentivo ao espírito empreendedor dos jovens do espaço lusófono.

O concurso internacional reuniu quinze equipas finalistas, previamente apuradas através de concursos nacionais em Angola, Brasil, Cabo Verde, Moçambique, Portugal e São Tomé e Príncipe. Os projetos apresentados destacaram-se pela diversidade de abordagens e pelo impacto social, ambiental e tecnológico das suas propostas.

O primeiro prémio foi atribuído ao Instituto Superior Mutasa, de Moçambique, com um projeto que transforma plástico recolhido nas ruas em pavimentos, contribuindo para a sustentabilidade ambiental e para a melhoria da infraestrutura urbana. Em segundo lugar ficou a Universidade Kimpa Vita de Uíge, em Angola, com o “Twala”, uma bengala eletrónica inteligente desenvolvida para apoiar pessoas com deficiência visual. O terceiro prémio foi para a Universidade do Mindelo, em Cabo Verde, com um projeto de promoção da saúde e bem-estar das famílias.

Foram ainda atribuídas menções honrosas a projetos oriundos de Portugal, Moçambique, São Tomé e Príncipe e Brasil, refletindo a abrangência e qualidade das iniciativas apresentadas.

João Samartinho, secretário executivo da RIAL e coordenador do concurso, sublinhou que “este evento vem demonstrar a capacidade da RIAL ser um espaço de agregação e colaboração”, destacando ainda que a inovação no espaço da lusofonia é uma prioridade estratégica da rede. Já João Moutão, presidente da RIAL, recordou que a rede representa mais de meio milhão de estudantes e cerca de trinta e dois mil docentes, espalhados por oito países, reforçando o seu papel na dinamização da ciência, da educação e do empreendedorismo de língua portuguesa.

Rogério Palmeiro, coordenador do Gabinete de Empreendedorismo do Politécnico de Santarém, destacou o caráter inédito da iniciativa, realçando que “o impacto e a importância de reunirmos num concurso internacional 16 projetos de 6 países, com contextos tão distintos, unidos pela bandeira da lusofonia, é algo completamente diferenciado e totalmente novo”.

Com o sucesso desta primeira edição, o Concurso e Feira Internacional de Empreendedorismo e Inovação da RIAL regressa em 2026. Os concursos nacionais de apuramento das próximas equipas finalistas têm início previsto já em outubro deste ano, reafirmando o compromisso com a promoção do talento e da inovação no mundo lusófono.