O presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, José Manuel Santos, destacou a importância do Festival Islâmico de Mértola como evento estratégico para a promoção turística da região, sublinhando a sua inclusão, este ano, no Plano Anual de Eventos do Turismo do Alentejo e no programa nacional “Portugal Events” do Turismo de Portugal.

Em declarações ao jornal ODigital.pt, José Manuel Santos afirmou que o Festival Islâmico «é um grande embaixador da promoção do Turismo do Alentejo», defendendo que «é mais fácil para um presidente do Turismo do Alentejo promover um destino turístico que tem eventos como o Festival Islâmico». A decisão de integrar o certame nas agendas regionais e nacionais surge, segundo o responsável, como reconhecimento da sua relevância cultural, turística e económica.

O presidente do Turismo do Alentejo apontou ainda a capacidade do festival em se adaptar e evoluir ao longo do tempo: «O evento soube repensar-se, soube perceber que se calhar tinha que ser realizado de dois em dois anos, porque entendeu a complexidade da sua programação». Nesse sentido, considerou que o festival é um exemplo de resiliência e visão estratégica por parte da organização municipal.

Além da componente cultural e simbólica, José Manuel Santos destacou o impacto direto do festival na economia local. «É um evento que tem impacto económico, que tem impacto no turismo, no alojamento turístico, na restauração», afirmou, sublinhando ainda a sua capacidade de gerar «um sentimento de autoestima na comunidade local» e de fortalecer a identidade coletiva.

O envolvimento crescente da população é, para o responsável, um dos fatores mais significativos do sucesso do evento: «Um evento que cada vez mais é participado pela comunidade local convida a concluirmos que o Festival Islâmico é, de facto, um acontecimento ímpar no turismo do Alentejo».

José Manuel Santos elogiou a forma como o festival incorpora valores de tolerância e diversidade, que considera fundamentais também para o setor: «O turismo é uma indústria da paz, é uma indústria de tolerância. E o Festival Islâmico entrelaça-se e combina na perfeição com esse ideário».

A concluir, deixou uma mensagem de reconhecimento à organização e ao público que todos os anos acorre a Mértola: «O evento vai continuar a crescer, a trazer visitantes à região e a afirmar o Alentejo nos mercados nacional e internacional. Bem hajam pelo vosso esforço, criatividade e resistência».