A Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo passa a integrar a Federação Europeia do Caminho de Santiago, no seguimento de um convite endereçado por este organismo europeu.
Para o vice-presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, Pedro Beato, «esta integração representa o reconhecimento dos Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo enquanto projecto sério, consistente e em estreita parceria com os municípios, associações de peregrinos, dioceses, oferta de acolhimento regional e as instituições oficiais sediadas em Santiago de Compostela. É, portanto, o culminar de um caminho que se desenrola permanentemente desde 2018, e como tal, um importante marco para a região, uma vez que trará uma maior visibilidade e notoriedade nas dinâmicas associadas ao fenómeno jacobeu».
O responsável acrescenta ainda que a Entidade Regional de Turismo, ao fazer parte da Federação Europeia do Caminho de Santiago, «poderá passar a estar presente no centro da decisão dos programas de acção e afirmação dos itinerários europeus de índole cultural, na partilha de boas práticas com territórios europeus congéneres e na estratégia conjunta de promoção do património histórico e cultural dos Caminhos, aliando a promoção turística da nossa área de intervenção, o Alentejo e o Ribatejo».
A Federação inclui territórios de diversos países como Espanha, França, Bélgica, Países Baixos, Lituânia, Polónia, Ucrânia, Itália e Croácia. Em Portugal, apenas a Federação Portuguesa do Caminho de Santiago integra o organismo europeu, juntando-se agora a Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, «razão pela qual acresce ainda maior destaque e importância esta integração», conclui Pedro Beato.
Recorde-se que o lançamento dos Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo ocorreu em 2019 e que um dos seus itinerários, o Caminho Central, foi o primeiro em Portugal a ser certificado pelo Decreto-Lei nº 51/2019, que visa reconhecer a importância histórica e cultural do Caminho e a necessidade da sua salvaguarda, valorização e promoção.
Actualmente, os Caminhos de Santiago no Alentejo e Ribatejo disponibilizam quatro itinerários, que percorrem um total de 34 municípios, perfazendo mais de mil quilómetros sinalizados com as míticas “setas amarelas”.