O Município de Benavente está a implementar o projeto piloto Mobile Kitchen Lab (MoKi-Lab), uma iniciativa inovadora que transforma a cozinha numa sala de aula prática para promover hábitos alimentares mais saudáveis entre crianças e adolescentes. Destinado a alunos do 5.º ao 12.º ano, o MoKi-Lab aposta no ensino de competências culinárias e alimentares, com o objetivo de capacitar os jovens para fazerem escolhas alimentares mais conscientes e sustentáveis. Além disso, pretende fomentar o gosto pela confeção de refeições em casa, valorizando o papel da alimentação caseira e incentivando o envolvimento das famílias na cozinha.
Este projeto, promovido pela Câmara Municipal de Benavente em parceria com os Agrupamentos de Escolas de Benavente e Samora Correia e financiado pela autarquia e pelo Fundo Ambiental, surge como uma resposta concreta à elevada taxa de excesso de peso entre os adolescentes do concelho, que atinge os 35,6%, dos quais 13,4% são obesos. Através de uma cozinha portátil, moderna e totalmente equipada, o MoKi-Lab oferece aulas mensais de 120 minutos, orientadas por nutricionistas e com a participação de chefs locais convidados. Ao longo destas sessões, cerca de 400 alunos aprendem desde técnicas culinárias básicas até competências mais avançadas como saltear, assar e planear refeições equilibradas. As aulas integram ainda conteúdos relacionados com a higiene e segurança alimentar, nutrição, sustentabilidade e temas programáticos de disciplinas como matemática, ciências, cidadania e educação física.
A evidência científica tem demonstrado que a baixa literacia alimentar e a falta de competências culinárias são barreiras importantes à adoção de uma alimentação saudável. A realidade atual, em que muitas crianças têm menos contacto com a cozinha devido a mudanças nos estilos de vida familiares, reforça a necessidade de iniciativas como esta. O MoKi-Lab aposta, assim, numa abordagem prática e experiencial, que vai além da teoria ensinada nas escolas, permitindo uma interação direta com os alimentos e os utensílios de cozinha e tornando o processo de aprendizagem mais envolvente e eficaz.
Para fortalecer a ligação entre a escola e a família, o projeto inclui a atividade “MoKi-Lab Convida: Um Jantar Especial, Preparado pelos Alunos para os Pais”. Nesta iniciativa, os alunos são responsáveis por confeccionar uma refeição para os seus encarregados de educação, demonstrando as competências adquiridas e incentivando os pais a atribuir-lhes responsabilidades na confeção das refeições em casa. Este momento de partilha tem como objetivo sensibilizar as famílias para a importância do projeto e para o papel que a educação alimentar desempenha na promoção da saúde.
O MoKi-Lab vem também complementar outras estratégias de promoção da saúde já em curso nas escolas de Benavente, como a oferta gratuita de frutas e hortícolas e o projeto R23, que visa a melhoria das refeições escolares. Através desta abordagem inovadora, a autarquia pretende contribuir para a redução da prevalência de excesso de peso e obesidade infantil e para o aumento da adesão ao padrão alimentar mediterrânico, reconhecido mundialmente pelos seus benefícios para a saúde e sustentabilidade.
Ao transformar a cozinha num verdadeiro laboratório de saúde e cidadania, o projeto MoKi-Lab assume-se como uma ferramenta essencial para preparar as novas gerações para uma vida mais saudável, autónoma e sustentável. Em Benavente, cozinhar é, cada vez mais, um ato de educação e transformação social.