A cantora brasileira Preta Gil morreu no domingo, dia 20 de julho, aos 50 anos. A também compositora enfrentava um cancro no intestino desde 2023 e estava nos Estados Unidos a fazer um tratamento experimental contra a doença.

Após o tratamento inicial no Brasil com quimioterapia e radioterapia, e uma cirurgia para remoção de tumores em agosto de 2024, o cancro terá regressado alastrando a outras partes do corpo.

O cancro colorretal que vitimou a filha de Gilberto Gil e Sandra Gadelha é caracterizado por "um crescimento de células que começa numa parte do intestino grosso chamada cólon. O cólon é a primeira e mais longa parte do intestino grosso que, por sua vez, é a última parte do sistema digestivo", lê-se no site da Mayo Clinic.

O cancro do cólon afeta normalmente os adultos mais velhos, embora possa ocorrer em qualquer idade. Geralmente começa como pequenos aglomerados de células, chamados pólipos, que se formam no interior do cólon.

"Os pólipos do cólon podem demorar muito tempo a crescer antes de se tornarem cancerosos, frequentemente 10 a 15 anos. Muitas vezes, os pólipos não causam sintomas. Embora nem todos os pólipos se transformem em cancro, alguns tipos têm um risco mais elevado. Por esta razão, os profissionais de saúde recomendam a realização regular de exames de rastreio para detetar pólipos no cólon. A deteção e remoção dos pólipos ajuda a prevenir o cancro do cólon."

Por vezes, o cancro do cólon é designado por cancro colorrectal. Este termo combina o cancro do cólon e o cancro do reto, que é o cancro que começa no reto.

"Os cancros do cólon em fase inicial são geralmente cancros pequenos que se encontram apenas no cólon. Muitas pessoas com estes cancros não apresentam sintomas. É por isso que os testes de rastreio de rotina são tão importantes. Estes testes detectam frequentemente a doença antes do aparecimento dos sintomas, o que realça a sua importância no diagnóstico precoce e no tratamento eficaz", lê-se ainda na referida publicação.

Porém, em fases mais avançadas do cancro do cólon, os sintomas podem assemelhar-se a outros problemas de saúde comuns, como hemorróidas ou dores de estômago. Quando os sintomas se tornam mais visíveis, o cancro pode já estar mais avançado.

Os sintomas dependem frequentemente do tamanho do cancro e da sua localização no intestino grosso. Os sintomas do cancro do cólon podem incluir:

  • Uma alteração dos hábitos intestinais, como diarreia mais frequente, obstipação ou alterações na forma das fezes;
  • Hemorragia retal ou sangue nas fezes;
  • Anemia por deficiência de ferro, que pode causar cansaço, fraqueza e uma mudança na cor da pele;
  • Desconforto contínuo na zona da barriga, como cãibras, gases, inchaço ou dor;
  • Sentir-se cheio pouco depois de comer;
  • Sensação de que o intestino não se esvazia completamente durante um movimento intestinal;
  • Perder peso sem tentar;
  • Gânglios linfáticos inchados acima da clavícula;
  • Um caroço na zona do umbigo;
  • Dor nas costas, nádegas ou pernas.

Sintomas em pessoas com menos de 50 anos

Nos últimos anos, tem-se registado um aumento do número de pessoas mais jovens que contraem cancro do cólon, e a razão para tal ainda não é clara, revela a Mayo Clinic. Os sintomas comuns no cancro do cólon de início precoce podem incluir:

  • Sangue nas fezes;
  • Dores de barriga;
  • Uma mudança nos hábitos intestinais, como obstipação, diarreia ou alternância entre os dois;
  • Perda de peso sem esforço.