Tal como em Portugal, também no Brasil a Vila Galé está a apostar no interior e na recuperação de património histórico. O grupo português inaugurou este sábado um novo hotel no Brasil, em Ouro Preto, no estado de Minas Gerais, consolidando a sua posição de liderança no 'país-irmão', onde passa a ter 12 hotéis em funcionamento.
O recém-aberto Vila Galé Collection Ouro Preto envolveu investimentos de cerca de 28 milhões de euros (180 milhões de reais), e terá ao todo 311 quartos, dos quais 200 já estão em funcionamento. O projeto resulta da reabilitação de um edifício histórico, que data de 1779, ligado ao ciclo do ouro no séc. XVIII. Foi o primeiro regimento português de cavalaria no Brasil e protagonizou momentos marcantes, como a Inconfidência Mineira (movimento liderado por elites locais visando romper com o domínio da Coroa portuguesa) e serviu de esconderijo a Tiradentes, herói-mártir brasileiro que acabou decapitado. Ao longo dos tempos, o edifício foi tendo vários usos, funcionou como o antigo colégio D. Bosco, e estava há longos anos ao abandono.
“Estamos aqui, em Minas Gerais, a devolver algum do ouro que levámos do Brasil há uns séculos, como eu costumo dizer por brincadeira”, salientou Jorge Rebelo de Almeida, presidente do grupo Vila Galé, no evento de inauguração da unidade turística em Ouro Preto.
“Este hotel não tem mar próximo, mas nenhum cliente vai dar pela falta de mar”, realçou ainda o hoteleiro, lembrando que, além das experiências associadas ao vinho e aos cavalos, o Vila Galé Collection Ouro Preto inclui cinco piscinas, numa propriedade também com cascatas, e terá uma aposta forte nos eventos, contando com salas com capacidade para mais de 1000 pessoas.
Inserido numa extensa propriedade com 277 hectares, localizada no distrito mineiro de Cachoeira do Campo, que inclui espaços preservados de Mata Atlântica, o projeto hoteleiro da Vila Galé em Ouro Preto inclui produção de vinho, além da plantação ‘experimental’ de oliveiras, sendo também marcado pela preservação de cavalos autóctones, que descendem da raça lusitana.
Na cerimónia de inauguração do hotel em Ouro Preto estiveram presentes diversas autoridades brasileiras que subliram a importância do novo projeto: “receber este investimento é realmente um presente excecional, vai fazer com que o turismo de Minas, onde se concentra 70% do património classificado do Brasil, avance mais”, salientou Romeu Serra, governador de Minas Gerais.
O prefeito de Ouro Preto, Ângelo Osvaldo, salientou que o investimento da Vila Galé é “um farol” para uma nova fase de desenvolvimento turístico na “cidade-monumento”. E o embaixador de Portugal no Brasil, Luis Faro Ramos, destacou que “Jorge Rebelo de Almeida é também um herói português do séc XXI”, ao reforçar as ligações entre os dois países, e com investimentos focados na cultura e preservação de património".
Evocando a memória “de um mineiro que recentemente nos deixou”, o embaixador português no Brasil considerou que Sebastião Salgado “gostaria muito de registar em fotografia esta bela obra que estamos a inaugurar”, referindo-se ao Vila Galé Collection Ouro Preto.
Grupo português anuncia segundo hotel em Minas Gerais
Durante a cerimónia de inauguração do hotel em Ouro Preto, o grupo Vila Galé anunciou que vai avançar com um segundo hotel no estado de Minas Gerais localizado em Inhotim, no município de Brumadinho, espaço que representa o maior acervo de arte contemporânea do Brasil ao ar livre. “É uma área lindíssima, um verdadeiro museu a céu aberto”, avançou Jorge Rebelo de Almeida.
O hotel que o grupo vai desenvolver em Inhotim terá 308 quartos, e envolve investimentos de cerca de 20 milhões de euros (130 milhões de reais). A perspetiva é que a obra comece no próximo ano, para poder inaugurar em 2027.
Jorge Rebelo de Almeida, presidente da Vila Galé foi condecorado como cidadão honorário de Minas Gerais, à semelhança do titulo que já recebeu de mais quatro estados brasileiros (Rio Grande do Norte, Ceará, Alagos e Bahia), em agradecimento ao empresário português pelos projetos hoteleiros desenvolvidos.
A Vila Galé adiantou perspetivas de, no espaço de dois anos, a faturação gerada com os hotéis do Brasil ultrapassar a de Portugal.
O presidente da Vila Galé frisou que o Brasil ainda está longe do seu potencial turístico, e chamou a atenção para a necessidade de o país reforçar as ligações aéreas. “Se Portugal, que é tão pequeno, recebe 30 milhões de turistas parece piada o Brasil receber apenas 6 milhões”, notou o hoteleiro.
Turistas portugueses a crescer 28% no Brasil
O presidente da Embratur (instituto brasileiro de turismo), Marcelo Freixo, enalteceu a “excelente iniciativa” em abrir um hotel em Minas Gerais, “uma região com muita história, cultura natureza e uma gastronomia marcante”.
“Para nós, este investimento da Vila Galé em Ouro Preto é extremamente importante, ajuda a promover o Brasil como um destino que não é só sol e praia”, frisou o presidente da Embratur, enfatizando o potencial que abre à captação de turistas portugueses. “A história do Brasil com Portugal é muito forte, cada vez mais o turista português procura cultura, e trata-se de um mercado que vemos como estratégico e prioritário”.
O Brasil recebeu 218 mil turistas portugueses em 2024, num aumento anual de 28%, e este ano, de janeiro a abril, o crescimento já atinge 26%, ultrapassando 100 mil viajantes lusos. A perspetiva da Embratur é chegar em 2026 a 300 mil turistas portugueses, mas com o crescimento que se está a verificar, Marcelo Freixo acredita que essa meta possa ser alcançada já em 2025.
O presidente da Embratur destaca ainda o papel da TAP, que de momento assegura ligações de Portugal a 13 cidades brasileiras, totalizando mais de 100 voos por semana, e incluindo Belo Horizonte, capital de Minas Gerais.
No Brasil, o grupo português prepara-se para abrir em outubro o Vila Galé Collection Amazónia em Belém, no estado do Pará, unidade que foi concebida para acolher a COP30, a conferência internacional sobre o clima. O grupo tem em carteira uma série de novos projetos hoteleiros no Brasil, em particular no estado do Maranhão (designadamente o Vila Galé Collection São Luís e o Vila Galé Collection Maranhão), a par de vários outros, como por exemplo em Mangue Seco (no estado da Bahia) e Inhotim (em Brumadinho, no estado de Minas Gerais).
Ponte do Brasil para Cuba, onde a Vila Galé vai ter mais quatro hotéis
A posição de liderança no Brasil está a levar a Vila Galé ao objetivo de tirar partido do forte potencial que representa o ‘país irmão’ enquanto mercado emissor de turístas, beneficiando a operação que o grupo português tem em Cuba - de momento, com um resort de 638 quartos em funcionamento (em Cayo Paredón), e perspetivas de, a curto prazo,alargar o seu portefólio neste destino com quatro novos hotéis, que totalizam 1200 quartos.
A 1 de julho, a Vila Galé vai assumir a gestão de três hotéis em Cuba, localizados em Havana, Varadero e Cayo de Santa Maria. Este conjunto hoteleiro estava a ser gerido pelo grupo espanhol Sirenis, e por decisão do governo cubano esta operação irá passar para o grupo português.
A Vila Galé também já conta com acordo do Governo de Cuba para ficar com um hotel com 500 quartos, que está em construção no centro de Havana, e deverá abrir em 2026.
O desafio assumido pela Vila Galé em conseguir levar mais turistas brasileiros a Cuba, alimentando assim a operação da sua reforçada carteira de hotéis no país caribenho, esbarra com a situação das acessibilidades aéreas serem escassas neste destino. Cuba só tem de momento voos diretos do Canadá, via Toronto, mas conta com um ‘hub’ de ligações aéreas no Panamá, do qual o grupo português se propõe beneficiar para a operação que visa levar ao destino os seus clientes do Brasil.
O Canadá passou a ser, para o grupo português, uma chave importante para fazer a ‘ponte’ entre o mercado brasileiro e Cuba, É neste objetivo que a Vila Galé vai lançar, a 27 de maio, duas ações de promoção em Toronto e em Montreal, junto de operadores turísticos canadianos, visando trazer mais mercado para os seus hotéis nas diversas geografias. Estes eventos da Vila Galé no Canadá contam também com o apoio da TAP, do Turismo de Portugal ou da Embratur, organismo responsável pelo turismo no Brasil.
As ações de promoção que a Vila Galé vai avançar no Canadá junto de operadores turísticos visam “intensificar os fluxos turísticos para Cuba, e também para os hotéis do grupo em Portugal e no Brasil”, segundo avança Pedro Ribeiro, diretor de marketing e vendas do grupo. O responsável da Vila Galé lembra que o mercado canadiano tem evidenciado um forte crescimento, e devido à diáspora lusa, “grande parte dos hóspedes canadianos no nosso hotel em Cuba, cerca de um terço, são de origem portuguesa”.
Polémica com projeto em Elvas em vias de resolução
Em Portugal, o grupo Vila Galé acabou de inaugurar um hotel em Ponte de Lima, a 18 de maio, na quinta do Paço do Curutêlo, numa propriedade que também inclui a produção de vinho verde. Mas o grupo tem enfrentado neste projeto sucessivos entraves colocados pelo Instituto do Património, o que também impediu a inauguração em fevereiro do projeto Casas d' Elvas. Apesar de pronto, o novo hotel na cidade alentejana permanece parado, mas segundo Jorge Rebelo de Almeida, o grupo entrou numa nova fase de entendimento com as entidades da cultura e do património, perfilando-se que a situação esteja “no bom caminho para os problemas se poderem resolver”.
O presidente da Vila Galé também espera que, dirimidas as questões com as entidades do património, possa iniciar este ano a construção de mais dois hotéis no interior, em Miranda do Douro e em Penacova.
Presente na cerimónia da inauguração do hotel Vila Galé em Minas Gerais, o secretário de Estado da Agricultura, João Moura, enalteceu o esforço do grupo em recuperar património, o que já está a ultrapassar fronteiras, apesar dos problemas que tem enfrentado em Portugal.
“É um privilégio entregar património histórico a esta família, na certeza de que sabe cuidar de património, e que fica em boas mãos", concluiu João Moura.