Depois de uma viagem bem-sucedida a Zurique, no início de agosto, o Vitória SC volta a pisar território suíço, esta quinta-feira (20 horas), em jogo da 5.ª jornada da Liga Conferência. O adversário, desta vez, é o menos conhecido FC St. Gallen, um emblema com 145 anos de existência - o mais antigo do país - e que faz a sua estreia perante equipas portuguesas nas provas europeias.
Apesar de ter pouca expressão no futebol continental, o FC St. Gallen é um clube com uma forte tradição reconhecida na Suíça. A histórica data de fundação (19 de abril de 1879) e as raízes profundamente regionais fazem do próximo adversário do Vitória SC um emblema idiossincrático no panorama helvético, apesar dos poucos títulos conquistados (sete, sendo que três são da 2.ª Divisão).
«É o clube do povo»
«Existem outros clubes na Suíça de maior dimensão, mas o St. Gallen é especial. Os adeptos são apaixonados e uma grande força do clube, tal como os adeptos do Vitória.» Quem o diz é Zé Vítor, um dos seis portugueses que vestiram a camisola do FC St. Gallen, em entrevista ao zerozero.
O antigo médio madeirense, atualmente com 42 anos, é o jogador luso com mais jogos pelo clube suíço (72), que representou entre janeiro de 2008 e junho de 2010). Na conversa com o nosso jornal, Zé Vítor destaca o aspeto que mais o marcou na passagem por St. Gallen.
«Adorei as pessoas! Como disse, são muito apaixonadas pelo clube e põem todo o carinho nos seus jogadores», diz. «É um clube muito organizado, fiel aos seus princípios. Eu costumo dizer que é o clube do povo na área alemã da Suíça.»
Vitória favorito, mas...
Apesar dos elogios aos adeptos do St. Gallen e ao ambiente no Kybunpark, Zé Vítor, que jogou duas vezes no D. Afonso Henriques ao longo da carreira (ambas pelo Nacional), acredita que a pressão das bancadas será um fenómeno familiar para os jogadores do Vitória SC: «Não acho que seja um problema. Estamos a falar de uma equipa que, a seguir aos três «grandes» de Portugal, é a que tem maior pressão dos seus adeptos, que são fanáticos», defende.
Por isso, o ex-jogador do St. Gallen perspetiva um Vitória «capaz de ultrapassar os problemas» que a sua antiga equipa vai colocar em campo, esta quinta-feira, embora destaque um aspeto que pode vir a ser problemático para a equipa comandada por Rui Borges.
«O Kybunpark é um estádio muito bonito e com excelentes condições, mas o relvado poderá ser um problema porque chove muito em St. Gallen nesta altura do ano e poderá não estar em grandes condições. Se assim for, o Vitória pode ter problemas em jogar o seu futebol, ao passo que o St. Gallen vai estar mais confortável com essas condições», alerta.
As temperaturas em St. Gallen não vão ser simpáticas, de facto. A perspetiva para o dia do jogo é a de que os jogadores - e adeptos - vitorianos encontrem muito frio (entre os -1º e os 2º positivos) e a possibilidade de neve na cidade suíça. Também isso, porém, é um aspeto natural nesta cidade erguida nas margens do lago Bodensee e a «beijar» as fronteiras da Alemanha, da Áustria e do Liechtenstein.