Dan Towriss, o CEO à frente da TWG Motorsports, a empresa que supervisiona a entrada da Cadillac na Fórmula 1, revelou recentemente a natureza contenciosa das suas negociações com a Liberty Media. Isto lança luz sobre o caminho turbulento que levou à retirada de Michael Andretti da liderança da equipa.
Em 2023, a Federação Internacional do Automóvel (FIA) convocou candidaturas de equipas de corrida interessadas em participar na Fórmula 1, com vista a avaliar a sua sustentabilidade a longo prazo. Entre as quatro candidaturas recebidas, a que se destacou foi a da Andretti Global, liderada por Michael Andretti, filho do Campeão do Mundo de Fórmula 1 de 1978, Mario Andretti. A sua equipa foi vocal sobre a sua candidatura à F1, apoiada pela Cadillac, uma divisão da renomada empresa automóvel americana General Motors, juntamente com o co-proprietário da Andretti, Dan Towriss.
A FIA aprovou a candidatura, que foi então entregue à Liberty Media e à Formula One Management – os proprietários da Fórmula 1 e os administradores dos direitos comerciais do desporto – para uma análise mais aprofundada. No entanto, a FOM recusou aceitar a Andretti, indicando que o nome da família Andretti não acrescentaria valor substancial ao desporto. Apesar do contratempo, a Cadillac, expressando interesse em tornar-se fornecedora de motores, teve a oportunidade de continuar na corrida.
O Congresso dos EUA foi envolvido pela família Andretti, levando a uma investigação antitruste à Fórmula 1. Numa ocorrência numa festa que antecedia o Grande Prémio de Miami de 2024, foi relatado que Greg Maffei, o chefe da Liberty Media, disse a Mario Andretti: “Mario, quero dizer-te que farei tudo ao meu alcance para que Michael [Andretti] nunca entre na Fórmula 1.”
Numa jogada surpreendente, Michael Andretti renunciou ao controlo da sua equipa em outubro de 2024, que foi então assumida por Towriss. Subsequentemente, em novembro, a Cadillac F1 foi provisoriamente admitida na F1 para a temporada de 2026.
Towriss agora se manifestou sobre o aspecto “muito político” das suas discussões em curso com a Fórmula 1, indicando que isso pode ter influenciado a aprovação final da candidatura da Cadillac à F1. Durante uma conversa com a imprensa selecionada na abertura da temporada da IndyCar, o Grande Prémio de St. Pete, Towriss revelou que Michael Andretti tinha expressado o desejo de se retirar por volta do final de agosto e início de setembro.
Towriss, que assumiu um papel maior à medida que a equipa mudou o foco de Andretti para a Cadillac, também destacou os desafios de persuadir a F1 a reconhecer o valor da equipa. Ele admitiu que a pressão era intensa e que havia aspetos da candidatura que a Liberty Media não conseguiu compreender, o que complicou o processo.
Antes do início da temporada de Fórmula 1 de 2025, a FIA e a FOM confirmaram a aceitação da Cadillac F1 na grelha de 2026. O fabricante americano tinha demonstrado que merecia um lugar. Apesar da rejeição total de Michael Andretti, ele assegurou à imprensa em St. Pete que estava contente e a desfrutar da vida mais do que antes.
A Cadillac fará a sua estreia na Fórmula 1 como uma equipa cliente da Ferrari em 2026, com planos de desenvolver as suas unidades de potência próprias até ao final da década.