A unidade de potência híbrida da IndyCar tem sido o centro das atenções na série de corridas desde a sua estreia a meio da temporada de 2024. Em meio a ajustes dos pilotos aos novos sistemas de controlo e equipas a lidarem com os custos adicionais do sistema de alta tecnologia, o veterano corredor Alexander Rossi, que está à beira da sua 150ª corrida na sua 10ª temporada, partilha as suas opiniões sobre o sistema híbrido.
Rossi, conhecido pela sua atitude franca, não se conteve na sua avaliação. A sua lista de contras, admite, é extensa, embora apresentada com um sorriso que sugere que não está completamente a sério. No entanto, destacou um grande pró: a função de auto-arranque do carro.
O aspecto mais significativo do sistema híbrido, enfatiza Rossi, não é o seu desempenho atual, mas o seu potencial. Ele defende que o modelo híbrido prepara o terreno para que futuros fabricantes se juntem ao desporto. Dada a mudança substancial no mercado automóvel em direção a soluções ecológicas na última década, Rossi argumenta que novos fabricantes estariam relutantes em investir recursos para alcançar um desenvolvimento de uma unidade de potência existente que já dura há uma década. O sistema híbrido, assim, oferece uma alternativa atractiva.
De uma perspetiva externa, o sistema híbrido pode não parecer drasticamente diferente. Os tempos de volta permanecem consistentes, o peso adicional contrabalança o aumento de potência, e não há diferença perceptível no som. No entanto, Rossi afirma que o verdadeiro valor reside debaixo da superfície. O sistema híbrido, com os seus numerosos novos componentes, demonstrou uma notável realização técnica e fiabilidade durante as suas corridas iniciais.
Rossi acredita que o sistema híbrido, embora não impressionante à primeira vista, demonstrou uma fiabilidade louvável. A implementação bem-sucedida do sistema híbrido a meio da última temporada, sem falhas significativas, foi vista como uma conquista importante. Este ano, a robustez da fiabilidade permite um aumento incremental no desempenho e na potência, como evidenciado em St. Pete, onde Rossi afirmou que era uma ferramenta mais eficaz do que em qualquer momento de 2024.
Apesar da lista curta de vantagens do ponto de vista do desempenho, Rossi acredita que está prestes a crescer. Ele insiste que, independentemente dos atuais contras, o sistema híbrido é crucial para a saúde futura da série, refletindo o facto inegável de que os fabricantes querem que os híbridos estejam envolvidos.
Desde a introdução do sistema híbrido, Rossi garantiu cinco classificações entre os 10 primeiros, incluindo um 10º lugar com a sua nova equipa, Ed Carpenter Racing, na ronda de abertura da temporada de 2025. Este mês de maio, ele pretende prolongar a sua série de classificações entre os 5 primeiros nas 500 Milhas de Indianápolis, um recorde que remonta a 2022, utilizando o sistema híbrido a seu favor. Apesar de uma lista curta de aspectos positivos, Rossi acredita firmemente que o sistema de propulsão híbrido ajudará a IndyCar a prosperar.