Bruno Lage e Kokçu, treinador e jogador do Benfica, respetivamente, discutiram aquando da substituição do turco ao minuto 62 do Benfica-Auckland City. Na conferência de imprensa, Lage desvalorizou e referiu o «presente» que tem com o jogador e o «passado» que Kokçu teve com o treinador anterior. Mas que passado foi esse que o técnico português relembrou?

Esse momento remonta ao dia 16 de março de 2024, quando, em entrevista ao De Telegraaf, publicação dos Países Baixos, Kokçu criticou publicamente a forma como foi gerido no pouco mais de meio ano que, à data, somava de águia ao peito. Na entrevista, dirigiu duros comentários a Roger Schmidt.

«Desde o início que nunca me fizeram sentir importante. Nem pelo treinador! Mas não sou o tipo de pessoa que bate o punho na mesa ou faz exigências, mas talvez tenha sido modesto demais justamente pelo papel que ele me deu», afirmou, na altura deixando ainda mais críticas ao facto de não ser usado numa posição mais ofensiva, que permitisse ditar «os rumos do campo». «Disse-me que seria um jogador importante para ele, o clube também me disse o mesmo. O treinador não precisou de falar muito sobre o que pretendia de mim. Pareceu-me bastante lógico como deveria jogar no Benfica. Eu senti mais: ele [Schmidt] sempre me viu nos Países Baixos, joguei ótimas partidas contra ele, 'saberá o que fazer com minhas qualidades', pensei», adicionou.

A reação não tardou. Logo a seguir à entrevista, Roger Schmidt afastou o jogador dos trabalhos com o plantel e não o convocou para o jogo com o Casa Pia, da 26.ª jornada do campeonato de 2023/24. «Quando se dá uma entrevista daquelas, não se pode estar com a equipa. Não tive hipótese de falar com ele. Falarei quando ele regressar da seleção. O que fez não foi bom, foi negativo para clube, equipa e, especialmente, para ele», explicou o técnico, que concluiu com um desabafo: «Não sei o que se passou. Não estamos contentes.»

Kokçu acabou por conversar com Roger Schmidt e voltou a ser opção no jogo a seguir, frente ao Chaves. As coisas pareciam sanadas mas, no final de agosto, o alemão foi despedido, dando entrada a Bruno Lage. Menos de dois meses depois, os encarnados faziam uma das melhores exibições da temporada com goleada por 4-0 frente ao Atlético Madrid. Kokçu foi eleito o Homem do Jogo e, no final, deixou mais uma 'farpa' ao ex-treinador: «No ano passado tive momentos complicados e agora posso dizer que adoro jogar aqui.»

Tudo parecia bem... até esta sexta-feira: Kokçu foi substituído, não gostou, Lage também não e discutiram em pleno banco de suplentes, não só no momento da alteração como após Renato Sanches, que havia entrado para o lugar do turco, marcar o 3-0 do Benfica. Bruno Lage procurou desvalorizar, mas em Espanha já dizem que... «parecia um funeral».