Durante mais de duas décadas, Tim Cindric tem sido um dos líderes mais influentes da Team Penske, supervisionando vitórias em NASCAR, IndyCar e corridas de carros desportivos. O seu impacto tem sido inegável, ajudando a guiar a Penske para múltiplos campeonatos em todas as três disciplinas.

Mas agora, com Tim Cindric a afastar-se das operações da NASCAR da Penske antes de 2025, uma grande questão paira no ar: O que significa isto para Austin Cindric?

O piloto de 26 anos, que faz parte do sistema Penske há anos, tem lutado para encontrar sucesso consistente na Cup Series. Com o seu pai já não em um papel de liderança, será que Austin terá de lutar mais para manter o seu lugar na Penske?

As Dificuldades de Austin Cindric na Cup Series: Está Ele a Ficar para Trás?

A ascensão de Austin Cindric à NASCAR Cup Series foi acelerada após ele dominar a Xfinity Series de 2020, garantindo o campeonato com seis vitórias. Essa performance rendeu-lhe um lugar a tempo inteiro na Cup em 2022, assumindo o No. 2 Ford Mustang—um dos carros mais históricos da Penske.

E a sua temporada de estreia não poderia ter começado melhor—ele venceu as 500 Milhas de Daytona no seu primeiro ano a tempo inteiro, cimentando imediatamente o seu lugar nos livros da história.

Mas desde então? Os resultados têm sido decepcionantes.

  • 2022: 1 vitória, 5 top-5, 9 top-10, 12º na classificação final

  • 2023: 0 vitórias, playoffs falhados, 21.1 média de classificação

  • 2024: 1 vitória, saída precoce dos playoffs (Rodada de 12), 19.1 média de classificação

Compare isso com os seus colegas de equipa da Penske, e a diferença é inegável:

  • Ryan Blaney venceu o campeonato da NASCAR Cup Series 2023.

  • Joey Logano garantiu o seu terceiro título na carreira em 2024.

  • Austin Cindric? Ainda à procura de desempenhos consistentes de topo.

A saída de Tim Cindric coloca o futuro de Austin em risco?

Analistas e influenciadores da NASCAR, como Eric Estepp, acreditam que a saída de Tim das operações da NASCAR não impactará diretamente o futuro de Austin na Penske.

Mas vamos ser claros—a Penske não é uma equipa que tolera a mediocridade.

  • Eles ganharam três campeonatos consecutivos da Cup Series.

  • A sua expectativa é ser candidatos ao título a cada temporada.

  • Os pilotos são esperados a desempenhar a um alto nível—ou correm o risco de serem substituídos.

O contrato atual de Austin, assinado em 2023, está prestes a expirar nos próximos anos. Se ele não melhorar significativamente em 2025, pode acabar por procurar um novo lugar na NASCAR.

2025: Uma Temporada Decisiva para Austin Cindric

Cindric tem talento—o seu domínio na Xfinity e a vitória na Daytona 500 provam isso. Mas apenas talento não será suficiente para manter o seu lugar se não conseguir competir consistentemente com Logano e Blaney.

Com a cultura vencedora da Penske, Austin Cindric tem de entregar resultados em 2025—ou corre o risco de ser despedido.

Conseguirá ele enfrentar o desafio, ou 2025 marcará o fim da sua passagem por uma das equipas mais dominantes da NASCAR?