No dia seguinte ao empate frente a França na estreia no Europeu Sub-21 (1-1), a Seleção Nacional já pensa no segundo confronto, diante da Polónia, agendado para sábado, às 20h. Após o treino matinal dos comandados de Rui Jorge na Eslováquia, Diogo Nascimento foi o porta-voz da ambição da equipa das Quinas: «Todas as equipas que estão cá têm qualidade. Vamos ter oportunidade de os estudar um pouco mais, não esperamos facilidades, mas temos confiança nas nossas capacidades.»
Ao fim da primeira jornada, o grupo C é liderado pela Geórgia, que soma três pontos, mais dois do que a Seleção Nacional e a turma gaulesa. Nascimento não abdica do topo, mas reafirma que o foco está na conquista do triunfo contra a congénere polaca: «Temos que ganhar primeiro, depois logo se vê, porque ainda temos um terceiro jogo contra a Geórgia. Não vão ser jogos fáceis, mas o foco agora está no jogo contra a Polónia.»
Apesar de já ter os olhos postos no encontro da segunda jornada, Diogo Nascimento realizou um último rescaldo ao empate diante da turma francesa. O 0-0 permitiu conquistar um ponto, mas não agradou ao médio do Vizela: «Sabíamos que ia ser um jogo bastante difícil, é uma das fortes candidatas a ganhar a prova. Conseguimos mostrar que temos capacidade para jogar de igual para igual como contra qualquer equipa.»
«Tivemos mais oportunidades claras e merecíamos um pouco mais. A França pode ter tido mais bola, mas em termos de oportunidades claras temos números superiores. A nossa vitória seria o resultado mais justo» frisou Diogo Nascimento que foi um dos motores do meio-campo da equipa das Quinas, ao lado de Paulo Bernardo e Mateus Fernandes.
Apesar de os três atletas pisarem terrenos similares nos respetivos clubes, em contexto de seleção, harmonia é a palavra de ordem: «No caso do Paulo até já o conhecia bastante bem, porque jogámos juntos no Benfica. O Mateus é um jogador de enorme qualidade. Treinámos muito as dinâmicas e sentimo-nos bem.»
Diogo Nascimento não poupou ainda elogios para outro ex-colega de equipa no Benfica: Samuel Soares. O médio do Vizela reconhece importância da exibição rubricada pelo guarda-redes encarnado, que abdicou de participar no Mundial de Clubes, para disputar o Euro Sub-21.
«O Samu, como toda a gente sabe, é um guarda-redes de muita qualidade. Houve lances em que nos salvou, fez o seu trabalho e deixou-nos muito felizes com a sua exibição» frisou Diogo Nascimento, que coincidiu com o guardão encarnado na equipa sub-23 em 2021/22.
Diogo Nascimento espalhou permufe na Liga 2, na segunda época consecutiva como sénior, ambas ao serviço do Vizela. As boas exibições no Minho captaram a atenção de Rui Jorge, que o estreou nos sub-21 em março, diante da Roménia (0-1).
Três meses depois, o médio de 22 anos é figura de proa no meio-campo das Quinas. Ainda assim, Nascimento permanece com os pés bem assentes na terra: «Há que dar continuidade ao trabalho que tenho vindo a realizar. O mister dá-me muita liberdade para fazer aquilo que eu sei.»
A baixa estatura e capacidade acima da média de progressão e troca de bola tornam inevitáveis as comparações com atletas como João Neves ou Vitinha. Diogo Nascimento assume que se revê na dupla de médios do PSG: « São jogadores com quem me identifico muito pela forma de jogar e pela forma de estar no campo. São referências para mim.»