A armada lusa teve um arranque praticamente perfeito no Newcastle Surfest, etapa inaugural do circuito Challenger Series 2025. Numa jornada em que apenas estiveram em ação os representantes portugueses da prova masculina, tanto Afonso Antunes como Frederico Morais conseguiram avançar para a ronda 2 da prova australiana.
Afonso foi o primeiro a entrar na água, tendo competido no heat 3. Numa disputa vencida pelo norte-americano e ex-top mundial Kolohe Andino, Afonso conseguiu uma boa reta final de bateria, para garantir o segundo posto, com 10,27 pontos, à frente do australiano Tully Wylie (10,13) e do havaiano Luke Tema (7,30).
No heat 6 vou a vez de Frederico Morais repetir a façanha do compatriota, conseguindo fechar a bateria também na segunda posição, com 9,47 pontos, superado apenas pelos 9,77 pontos do sul-africano Luke Slijpen. Pelo caminho ficou o mexicano Lucas Cassity (9,06) e também o francês Justin Becret (5,50).
Na próxima fase Afonso Antunes vai competir no heat 6, onde terá pela frente o brasileiro Edgard Groggia, que começou a atual temporada no circuito mundial, o japonês Keijiro Nishi e o francês e campeão europeu em título Jorgann Couzinet. Já Kikas, por sua vez, vai competir frente ao australiano Ryan Callinan, que também caiu do CT na presente temporada, o norte-americano Nolan Rapoza e o indonésio e campeão mundial júnior em título Bronson Meydi, no heat 12 da ronda 2 masculina.
Na prova feminina foi realizada, igualmente, a ronda inaugural, onde não esteve qualquer portuguesa em prova. Ainda assim, Yolanda Hopkins, Teresa Bonvalot e Francisca Veselko, que entraram diretamente para a ronda 2 por serem cabeças-de-série, já ficaram a conhecer as adversárias que vão ter pela frente.
Teresa vai competir no heat 3 frente à brasileira Sophia Medina, a alemã Noah Klapp e à japonesa Sumomo Sato. Francisca Veselko vai estar no heat 5, onde vai medir forças com a basca Nadia Erostarbe, a australiana Philippa Anderson e a norte-americana Eden Walla. Por fim, Yolanda Hopkins defronta a havaiana Keala Tomoda-Bannert, a costarriquenha Leilani McGonagle e a australiana Willow Hardy no oitavo e último heat da ronda 2.
Entretanto, a WSL anunciou que o circuito Challenger Series 2025. vai passar a ser 2025/26. Isto porque foram adicionadas mais duas etapas às cinco que já pertenciam ao calendário. Ambas vão ser realizadas já em 2026 e o destaque vai para a introdução dos tubos de Pipeline, no Havai. Essa vai ser a penúltima paragem do circuito, com a etapa final, onde se vão definir as vagas para o circuito mundial do próximo ano, a acontecer onde tudo está a começar, em Newcastle, na Austrália.