A Coreia do Sul anunciou ter resgatado estaquinta-feira quatro norte-coreanos cujo barco estava alegadamente à deriva em águas territoriais no mar do Japão.
A Marinha sul-coreana "detetou um pequeno barco de madeira norte-coreano a cerca de 100 quilómetros da costa de Goseong", na costa leste da Coreia do Sul, disse um porta-voz militar.
De acordo com a agência de notícias sul-coreana Yonhap, os resgatados tinham aparentemente atravessado a fronteira marítima acidentalmente e pediram para ser devolvidos à Coreia do Norte.
Os quatro foram entregues "às autoridades [sul-coreanas] competentes", disseram os militares, acrescentando que o incidente aconteceu em maio.
Os desertores norte-coreanos são normalmente sujeitos a interrogatórios pelos serviços de segurança sul-coreanos.
"Se desejarem regressar à Coreia do Norte, garantiremos o repatriamento rápido e seguro por razões humanitárias", garantiu o Ministério da Unificação da Coreia do Sul.
Seul afirmou que ainda aguarda uma resposta de Pyongyang sobre o repatriamento de dois norte-coreanos encontrados em circunstâncias semelhantes há três meses no mar Amarelo, localizado entre a China, a Coreia do Norte e a Coreia do Sul.
No discurso de posse, na quarta-feira, o novo Presidente de centro-esquerda da Coreia do Sul, Lee Jae-myung, disse que queria aproximar-se da Coreia do Norte, num discurso que contrasta com a linha dura do antecessor deposto Yoon Suk-yeol.