Setúbal prepara-se para receber, entre os dias 14 e 22 de junho, as mais importantes competições internacionais de natação em águas abertas, com a elite mundial a disputar as etapas da Taça do Mundo e da Taça da Europa, e ainda o Campeonato Europeu de Juniores.
O rio Sado será o grande palco da excelência desportiva durante mais de uma semana, com epicentro no Parque Urbano de Albarquel, onde se esperam centenas de atletas de topo, vindos de vários continentes.
A abertura deste autêntico festival aquático acontece a 14 de junho, com a terceira etapa da Taça do Mundo, numa exigente prova de 10 quilómetros. A elite masculina entra em ação às 11h00, seguindo-se as nadadoras às 17h00, num percurso que este ano estende-se até à Praia da Saúde. Entre os nomes confirmados estão os campeões Kristof Rasovsky, Oliver Klemet, Moesha Johnson e Ginevra Taddeucci, figuras maiores da natação mundial.
O dia seguinte, 15 de junho, traz mais ação com as provas de Knockout Sprint de 3 quilómetros, às 11h00 (homens) e 13h00 (mulheres), onde a resistência e explosão serão testadas até ao limite. Ainda no mesmo dia, decorre a Prova Aberta (Mass Participation Event), que promove a modalidade junto da população com percursos de 400 metros (às 16h00) e 1600 metros (às 16h30).
Uma das inovações desta edição é a Athletes Experience, que junta os melhores nadadores do ‘ranking’ mundial com jovens talentos locais num momento de partilha prática e teórica, num claro investimento no futuro da modalidade.
De 19 a 21 de junho, Setúbal acolhe o Campeonato Europeu de Juniores, com mais de 200 nadadores em representação de cerca de 30 seleções nacionais. As provas arrancam com os 10 quilómetros (masculinos e femininos) logo na manhã de dia 19, seguindo-se os 7,5 quilómetros à tarde. No dia 20, é a vez dos percursos de 5 quilómetros, enquanto os formatos Knockout regressam à tarde com eliminatórias intensas e finais reservadas à nata da natação europeia.
As estafetas mistas fecham o Europeu no dia 21, com os sub-19 a nadarem às 11h00 e os sub-16 às 13h00, ambos com provas de 6 quilómetros.
A fechar esta maratona de excelência aquática, a 22 de junho realiza-se a segunda etapa da Taça da Europa, também com 10 quilómetros para ambos os géneros: os homens partem às 11h00 e as mulheres cinco minutos depois, num evento que deverá contar com forte presença de público e cobertura internacional.
Esta megaoperação desportiva resulta da parceria entre a Câmara Municipal de Setúbal e a Federação Portuguesa de Natação, com apoio da World Aquatics, reforçando o estatuto de Setúbal como destino europeu de referência na natação em águas abertas.
Setúbal posiciona-se assim como cidade estratégica no calendário internacional, atraindo atletas, treinadores e equipas técnicas de topo, além de gerar impacto positivo no turismo e economia local.