De 31 de março a 3 de abril, a Escola Superior de Biociências de Elvas (ESBE) acolheu o DigitAgro Challenge, uma semana temática que reuniu cerca de 200 estudantes do Ensino Secundário e Profissional da Escola Secundária D. Sancho II, com o objetivo claro de desmistificar a visão tradicional da agricultura e apresentar uma realidade profundamente transformada pela ciência e pela tecnologia.
Integrada no consórcio +AGRODIGITECH@SUL, esta iniciativa procurou demonstrar que a agricultura contemporânea é uma das áreas mais dinâmicas e tecnologicamente avançadas da atualidade. O consórcio é liderado pela Universidade de Évora, em articulação com as Universidades do Algarve e Nova de Lisboa, bem como os Institutos Politécnicos de Beja e Portalegre. O seu trabalho insere-se no Programa Impulso MAIS Digital, no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência, que visa a modernização tecnológica e digital das ciências agrárias.
Durante os quatro dias do evento, os alunos foram convidados a mergulhar num conjunto alargado de temáticas essenciais à compreensão da agricultura moderna. Desde a importância da gestão do solo, da água e da biodiversidade, às tendências globais de segurança e qualidade alimentar (food safety e food security), passando pela utilização de dados e modelos de monitorização na aplicação de novas tecnologias, até aos sistemas sustentáveis de produção, agricultura circular, fontes alternativas de proteína e aplicação da genómica — o programa foi abrangente e profundamente educativo.
As atividades combinaram momentos de exposição teórica com experiências práticas e visitas de campo, promovidas em colaboração com várias entidades e empresas do setor agrícola regional. Participaram, entre outras, a Agrosustentável, o INIAV – Polo de Elvas, a Associação de Criadores de Bovinos Mertolengos, a Associação de Produtores Agrícolas de Precisão, o Centro de Competências InovTechAgro, a Herdade da Torre das Figueiras e a empresa Medicane | MHI Cultivo Medicinal. Estas parcerias permitiram aos alunos o contacto direto com exemplos reais de inovação, sustentabilidade e visão estratégica aplicadas à agricultura.
A semana temática culminará com um quiz online, que reunirá as equipas participantes das várias semanas promovidas pelos restantes membros do consórcio. Este desafio final não só testará os conhecimentos adquiridos, como premiará a equipa vencedora, reforçando o espírito competitivo e colaborativo entre os jovens.
O DigitAgro Challenge é, assim, mais do que um evento formativo — é um investimento no futuro da agricultura e na formação de uma nova geração de profissionais conscientes dos desafios e das oportunidades que se desenham no horizonte do setor agroalimentar.