O crescente aumento nos diagnósticos de cancro do cólon em populações mais jovens deixou os médicos em alerta máximo.
De acordo com a Sociedade Americana do Cancro (ACS), o cancro do cólon é o terceiro tipo de cancro mais comum em homens e mulheres.
De facto, em média, cerca de um em cada 24 homens e uma em cada 26 mulheres desenvolverão cancro de cólon ao longo da vida, segundo dados da ACS.
Essas estatísticas estão em constante mudança. Mas os cientistas afirmam que provavelmente não melhorarão a menos que os exames preventivos para a doença comecem mais cedo.
As manchetes falam por si: houve uma mudança sistemática na forma como falamos sobre cancro do colón em adultos jovens e de meia-idade. Historicamente, esse tipo de cancro é mais comum em idosos. No entanto, devido a mudanças nas tendências alimentares e outros fatores, os diagnósticos precoces de cancro do cólon estão a ocorrer a um ritmo alarmante entre a geração mais jovem.
De acordo com a Colorectal Cancer Alliance, "atualmente, é o cancro mais mortal entre os homens jovens e o segundo mais mortal entre as mulheres jovens".
Uma análise de 2024 dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) detectou "mudanças preocupantes" nas taxas de incidência de cancro colorretal em várias faixas etárias - especificamente, em adultos com menos de 45 anos.
As conclusões foram as seguintes:
- Aumento de 185% nas idades de 20 a 24 anos;
- Aumento de 68% nas idades de 25 a 29 anos;
- Aumento de 71% na faixa etária de 30 a 34 anos;
- Aumento de 58% nas idades de 35 a 39 anos;
- Aumento de 45% nas idades de 40 a 44 anos.
Existem várias teorias científicas sobre o motivo pelo qual o cancro do cólon se estar a tornar numa doença comum entre os jovens, mas a maioria dos estudos aponta a dieta ocidental - que glorifica os alimentos processados - como a culpada.
Investigadores "afirmam que uma dieta rica em gordura e pobre em fibras pode desencadear mudanças sérias no bioma intestinal e, em alguns casos, tornar as células mais suscetíveis ao desenvolvimento de câncer de cólon", como a Best Life explicou.
Em 2021, a U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) atualizou a sua recomendação de idade para o rastreio do cancro do cólon de 50 para 45 anos, para adultos com risco médio. No entanto, cientistas agora afirmam que a idade recomendada deve ser reduzida para os 40 anos.
Um novo estudo publicado no JAMA Oncology descobriu que o rastreio precoce do cancro colorretal pode reduzir tanto a mortalidade causada pelo mesmo como as taxas de incidência.
Os autores utilizaram o teste imunoquímico fecal (FIT) para auxiliar os seus resultados. Trabalharam com 263.125 participantes, com idades entre os 40 e os 49 anos. Destes, 39.315 estavam em triagem precoce e regular, e 223.810 participaram apenas da triagem regular.
No final da experiência, concluíram que "iniciar o rastreio do cancro colorretal aos 40 anos pode reduzir os casos em 21% e as mortes em 39%, em comparação com o início do rastreio aos 50 anos".
Além dos alimentos processados, os autores observaram que o cancro do cólon de início precoce pode estar relacionado com estilos de vida sedentários e com a exposição precoce a antibióticos.
"Foi muito alarmante para todos nós", disse, ao The New York Post, Coral Olazagasti, professora assistente de oncologia médica clínica no Sylvester Comprehensive Cancer Center da Universidade de Miami, que não esteve envolvida no estudo.
"Antigamente, pensaria que o cancro era uma doença da população idosa. Mas agora, nos últimos anos, temos observado tendências de pessoas a serem diagnosticadas com cancro cada vez mais cedo", acrescentou Olazagasti.
Os autores do estudo concluíram: "Estas descobertas destacam a eficácia do FIT nesta faixa etária mais jovem e apoiam recomendações para reduzir a idade de início do rastreio".
Se tem histórico familiar de cancro colorretal ou começa a sentir sangramento retal, dor abdominal ou alterações nos hábitos intestinais (todos os sintomas comuns associados ao câncer de cólon), converse com seu médico.