A 18.ª edição da Taça da Liga de futebol, que reedita um formato somente disputado em 2020/21 devido à pandemia de covid-19, sem fase de grupos, vai ser decidida, em Leiria, entre esta terça-feira e sábado, pelos crónicos candidatos aos títulos nacionais: Sporting, FC Porto, Benfica e SC Braga.
O Estádio Municipal Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, volta a acolher a 'final four' da Taça da Liga, uma competição que este ano é jogada em moldes pouco habituais devido ao preenchido calendário desportivo.
Contrariamente ao que sucedeu nas edições anteriores - à exceção de 2020/2021 devido à pandemia -, na presente temporada a Taça da Liga foi apenas disputada por oito clubes, dos quais seis da Primeira Liga - os primeiros seis classificados no ano passado - e dois da segunda - clubes que subiram ao principal escalão na época transata.
Para chegarem à derradeira fase da prova as equipas tiveram de jogar os quartos de final, em outubro.
O Sporting venceu o nacional (3-1), o FC Porto superiorizou-se ao Moreirense (2-0), o Benfica ultrapassou o Santa Clara (3-0) e o SC Braga não tremeu frente ao rival Vitória SC (2-1).
Sem surpresas, os quatro emblemas que têm dominado o futebol português garantiram, assim, a passagem à 'final four'. Esta semana procuram adicionar mais um título aos respetivos museus.
O tira teimas entre Sporting e FC Porto
Depois da vitória 'azul e branca', no prolongamento e após reviravolta (4-3), na Supertaça Cândido Oliveira, em Aveiro, logo no início da época, e do triunfo caseiro 'verde e branco' na I Liga por 2-0, também ainda em agosto de 2024, os rivais vão desempatar na luta pelo acesso à final da Taça da Liga, esta terça-feira a partir das 19:45.
Este encontro será transmitido em direto na SIC.
A meia-final entre Sporting e FC Porto reedita a final da edição de 2022/23, que resultou no único triunfo portista sobre os lisboetas na competição, em seis jogos, com golos de Stephen Eustáquio e Ivan Marcano.
Antes, quatro dos cinco duelos penderam para os 'verdes e brancos', em dois dos casos no desempate através de grandes penalidades, além do empate 0-0 quando se defrontaram na fase de grupos, em 2013/14.
Esta vai ser também a quarta meia-final entre Sporting e FC Porto, com sucesso total para os atuais campeões nacionais, a última das quais em 2021/22, no regresso dos 'azuis e brancos' à 'final four', depois de terem falhado esta fase quando defendiam o único troféu conquistado.
SC Braga com ligeira vantagem sobre Benfica
A outra meia-final, marcada para quarta-feira, também às 19:45, vai opor o Sporting de Braga, detentor do troféu, frente ao Benfica, recordista com sete títulos.
O quinto embate entre benfiquistas e bracarenses na competição reedita o jogo do último sábado entre as duas equipas da 17.ª jornada da I Liga, em Lisboa, onde os anfitriões foram batidos, por 2-1, ficando a três pontos do líder Sporting e dois do FC Porto, segundo e com menos um jogo.
Nas três meias-finais entre Sporting de Braga e Benfica, os minhotos avançaram duas vezes, a última das quais com um triunfo nos 90 minutos, em 2020/21, e na 'lotaria' das grandes penalidades, em 2012/13, contra a vitória do Benfica, dentro do tempo regulamentar, em 2015/16 - os lisboetas viriam a erguer o troféu, o seu último, com uma goleada por 6-2 diante do Marítimo.
O outro encontro entre as duas equipas ocorreu na fase de grupos de 2017/18, em Lisboa, e saldou-se por uma igualdade 1-1.
Todas as finais da Taça da Liga
Desde que a competição estreou, em 2007/2008, o Benfica já somou à conta pessoal sete cetros, com o Sporting a figurar em segundo lugar com quatro. O SC Braga possui três Taças da Liga no seu acervo, enquanto o FC Porto só levantou a taça de campeão de inverno numa ocasião.
O Moreirense, em 2016/2017, e o Vitória de Setúbal, em 2007/2008, foram os únicos clubes que conseguiram intrometer-se entre os "grandes".
- 2007/2008: Vitória de Setúbal - Sporting 0-0 (3-2 após grandes penalidades)
- 2008/2009: Benfica – Sporting 1-1 (3-2 após grandes penalidades)
- 2009/2010: Benfica – FC Porto 3-0
- 2010/2011: Benfica - Paços de Ferreira 2-1
- 2011/2012: Benfica – Gil Vicente 2-1
- 2012/2013: SC Braga – FC Porto 1-0
- 2013/2014: Benfica – Rio Ave 2-0
- 2014/2015: Benfica - Marítimo 2-1
- 2015/2016: Benfica - Marítimo 6-2
- 2016/2017: Moreirense – SC Braga 1-0
- 2017/2018: Sporting - Vitória de Setúbal 1-1 (5-4 após grandes penalidades)
- 2018/2019: Sporting – FC Porto 1-1 (3-1 após grandes penalidades)
- 2019/2020: SC Braga – FC Porto 1-0
- 2020/2021: Sporting – SC Braga 1-0
- 2021/2022: Sporting – Benfica 2-1
- 2022/2023: FC Porto – Sporting 2-0
- 2023/2024: SC Braga – Estoril 1-1 (5-4 após grandes penalidades)
A final deste ano joga-se no sábado, a partir das 19:45, e terá transmissão em direto na SIC.
Com Lusa