A seleção portuguesa de andebol de sub-21 garantiu o apuramento para os quartos de final do Mundial a decorrer na Polónia, após derrotar o Japão por expressivos 46-28, na primeira jornada do Grupo II da fase principal, esta segunda-feira.
Na Arena Sosnowiec, a vitória de Portugal nunca esteve em causa, com a seleção lusa a chegar ao intervalo a ganhar por 23-12. Nem a margem confortável fez com que os jogadores nacionais reduzissem a intensidade, com os números do triunfo a serem ainda mais claros no final.
Com sete golos em sete remates, João Magalhães foi eleito Homem do Jogo (MVP), um registo que impulsionou a estatística da eficácia de Portugal (77%).
Dominadora na ronda preliminar, na qual ganhou o Grupo D com um pleno de vitórias, a equipa das quinas voltou a demonstrar a sua superioridade diante dos nipónicos, consumando já o apuramento, impulsionada pelos dois pontos com que transitou para esta fase.
Os portugueses avançam para os quartos de final, assim como a Suécia, que também derrotou, esta segunda-feira, a Croácia por 32-28. Ambos com quatro pontos, os dois conjuntos já não podem ser alcançados por japoneses ou croatas, que têm zero – apuram-se para os quartos apenas os dois primeiros classificados de cada ‘poule’.
Na terça-feira, Portugal e Suécia vão discutir o vencedor do Grupo II da Ronda Principal, num jogo agendado para as 15h15 (em Portugal Continental).
Esta é a quinta vez, e a terceira consecutiva, que a seleção lusa chega aos oito primeiros do Mundial de sub-21, competição na qual soma a 12.ª presença (em 25 edições) e tem como melhor resultado o terceiro lugar em 1995, na Argentina.