O sueco Oliver Solberg (Toyota Yaris) é o líder surpresa após o primeiro dos três dias do Rali da Estónia, oitava prova do Campeonato do Mundo (WRC), no regresso à categoria principal.

O piloto de 23 anos, filho do antigo campeão mundial Petter Solberg (2003), deixou na segunda posição o estónio Ott Tänak (Hyundai i20), a 12,4 segundos, com o belga Thierry Neuville (Hyundai i20) em terceiro, a 14,2.

"Sinto-me muito bem. É, de longe, o melhor carro que já conduzi. Tenho estado apenas a desfrutar e, se tiver de abrandar, abrando. Mas, para já, vou passo a passo", disse o piloto sueco, de sorriso bem rasgado.

Solberg não pilotava um carro de Rally 1 desde que acabou a temporada de 2022, disputada aos comandos de um Hyundai i20.

De então para cá tem estado a competir na segunda classe do campeonato, a WRC2.

Agora teve a oportunidade de disputar um rali aos comandos de um Toyota Rally 1, com a equipa japonesa a pensar já no futuro e na possível reforma do francês Sébastien Ogier.

Solberg venceu duas das quatro especiais da manhã, chegando à assistência a meio do dia com 8,5 segundos de vantagem sobre Tänak, que joga em casa.

O filho do antigo campeão ainda somou novo triunfo durante a tarde, chegando a construir uma liderança de 13,7 segundos. No entanto, na última especial, cedeu 1,3 para o piloto da casa, que lamentou a "falta de confiança".

"Tenho-me debatido para me encontrar com o carro e ainda não entrei no ritmo", frisou.

Já o finlandês Kalle Rovanperä (Toyota Yaris) continua a sentir problemas em pisos de terra batida.

Hoje foi o quarto classificado, a 20,1 segundos do líder e atrás do campeão mundial em título, Thierry Neuville.

"Sobretudo em pisos de gravilha solta por cima de terra compacta ainda me sinto perdido. Mas temos de continuar a tentar", frisou o finlandês, campeão mundial em 2022 e 2023.

Pior esteve o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris), líder do campeonato à partida desta prova e que, por isso, tem a árdua tarefa de abrir a pista no primeiro dia de cada rali. Hoje, perdeu 41,4 segundos, não indo além da sétima posição.

No sábado, disputam-se mais nove troços, com um total de 125,76 quilómetros cronometrados.