Os dias turbulentos de Lewis Hamilton com a Mercedes atingiram o fundo do poço no Grande Prémio do Qatar, onde o campeão mundial sete vezes viveu uma corrida de pesadelo, terminando fora dos pontos em 12º lugar. Foi mais um capítulo frustrante numa temporada que não conseguiu proporcionar a despedida que Hamilton esperava antes da sua mudança de alto perfil para a Ferrari em 2025.
Uma Corrida para Esquecer
Os problemas de Hamilton em Lusail começaram cedo, com um furo e duas penalizações—uma das quais, por excesso de velocidade na caixa de boxes, acabou por pôr fim às suas hipóteses de pontuar. No calor da frustração, Hamilton pediu pelo rádio da equipa para retirar o carro, afirmando a sua intenção de “desligar-se” na box.
No entanto, o engenheiro de corrida de longa data da Mercedes, Peter Bonnington, interveio, alertando que estacionar o carro significaria carregar a penalização para a corrida final da temporada em Abu Dhabi. Relutantemente, Hamilton continuou, apenas para cruzar a linha de chegada bem fora dos pontos—um contraste gritante com os altos da sua dominante era na Mercedes.
Wolff Defende Decisão de Manter Hamilton em Competição
O diretor de equipa Toto Wolff defendeu a decisão de negar o pedido de Hamilton para se retirar, enfatizando a necessidade de evitar agravar o peso da penalização em Abu Dhabi.
“Se estacionares o carro, estás a levar esta penalização de cinco segundos para Abu Dhabi,” explicou Wolff, reconhecendo que, embora a corrida tenha sido um desastre, terminar era o menor dos males.
Wolff admitiu candidamente que o W15 era “difícil de conduzir” e lutou com subviragem ao longo do fim de semana. Tanto Hamilton como o colega de equipa George Russell debateram-se com um carro que Wolff descreveu como “terrível” nas curvas, deixando a equipa sem uma oportunidade realista de competir por um bom resultado.
Hamilton Reflete sobre um Fim Desafiante à Sua Era na Mercedes
Hamilton, que tem apenas um pódio nas últimas nove corridas, expressou pouco otimismo para a sua última corrida com a Mercedes.
“Não estou a contar com uma melhoria,” admitiu o britânico, enquanto se prepara para o que provavelmente será uma conclusão agridoce à sua passagem de 11 temporadas com as Flechas Prateadas.
Apesar das dificuldades, Wolff foi rápido a destacar as contribuições monumentais de Hamilton para o legado da equipa, lembrando os fãs do sucesso histórico da parceria.
“Ganhámos oito Campeonatos de Construtores e seis títulos de Pilotos juntos. O Lewis venceu mais de 80 corridas connosco. Esse é o sentimento que realmente importa,” disse Wolff.
A Olhar para Abu Dhabi
A saída de Hamilton da Mercedes tem sido ofuscada por uma série de desempenhos fracos, mas Wolff insistiu que estas últimas corridas não mancharão o legado da sua parceria.
“Estas poucas corridas serão rapidamente esquecidas. Por mais que doa agora, as memórias do nosso sucesso perdurarão,” disse Wolff.
Com a Ferrari à espreita, a última corrida de Hamilton em Abu Dhabi representa uma última oportunidade para recuperar o orgulho e terminar a sua jornada na Mercedes em grande. No entanto, com o W15 a continuar a ter um desempenho abaixo do esperado, as probabilidades estão contra o ícone britânico, tornando a sua despedida em Yas Marina uma corrida a assistir por todas as razões erradas.