O Benfica está à caça de talento além-fronteiras. E por isso nasce a Benfica Residential Academy na Florida, nos Estados Unidos da América, começando com 80 candidatos a atletas/estudantes. Isto porque o propósito é precisamente esse, permitir que jogadores nascidos entre 2006 e 2012 aliem os estudos ao futebol.

Já o desejo a longo prazo do Benfica passa por alcançar os "melhores talentos", admite Leandro Scabin, country manager Benfica nos EUA, aos meios do clube. "Queremos ter acesso aos melhores talentos dos EUA, e de fora dos EUA. Esse processo de recrutamento é demorado e fará toda a diferença no sucesso da academia. Este foi o primeiro momento de recrutamento. Pelo que vimos, alguns já têm capacidade de se tornarem atletas da academia, e daqui até agosto de 2025, que é quando começa, haverá o desafio gigante de recrutar os melhores atletas dos EUA e alguns dos melhores do Mundo", explicou.

A orientar esta iniciativa, que também aposta forte na vertente feminina, estão os treinadores do Benfica André Ferreira, Carlos Veloso e João Rosmaninho. Para já, o projeto aponta a entre 4 a 6 equipas, que ainda não irão competir mas sim disputar torneios, tanto nacionais como internacionais. Após a inauguração, os coordenadores técnicos e também a equipa técnica principal serão mesmo oriundos do Benfica Campus. 

"O Benfica tem uma das melhores academias do mundo, e os atletas vão estar expostos, a tempo inteiro, a esse nível de treino em dois períodos por dia. Isso vai fazer muita diferença. É muito diferente do que é o mercado americano no futebol", disse Ruy Castelo Branco, diretor da Benfica Residential Academy, também aos meios do clube da Luz.