Milhares de pessoas já visitaram a sepultura do Papa Francisco na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma. A sepultura consiste, tal como o sumo pontífice pediu no testamento, numa lápide simples de pedra de Ligúria, a terra dos seus antepassados italianos, com a inscrição "Franciscus" (Francisco, em latim). Uma rosa branca foi colocada junto do túmulo. O Vaticano divulgou esta manhã as primeiras imagens.
O Papa Francisco foi sepultado na igreja de Santa Maria Maior numa cerimónia privada após o seu funeral público no Vaticano, no sábado. Esta é uma das quatro principais basílicas da capital italiana, que, segundo a BBC, Francisco visitava regularmente durante o seu tempo de cardeal e pontífice.
Desde as primeiras horas deste domingo que os fiéis estão a fazer fila à porta da igreja para serem dos primeiros a prestar homenagem ao Papa Francisco, que morreu aos 88 anos na segunda-feira. A multidão não quer arredar pé do local e segundo informações oficiais, as filas têm a duração de cerca de duas horas.
Segundo dados da polícia, cerca de 20 mil pessoas já conseguiram entrar e prestar a sua homenagem durante a manhã de domingo.
400 mil pessoas disseram adeus ao Papa
No sábado, o Vaticano contabilizou 400 mil pessoas nas cerimónias que decorreram no Vaticano. A reportagem do Expresso deu conta que a procissão foi simples, com alguns carros seguindo o papamóvel, acompanhado pelos batedores. O percurso foi controlado por apertadas medidas de segurança, marcadas sobretudo pela presença de helicópteros e drones da polícia. Atrás do carro funerário havia apenas uma pequena comitiva de automóveis com a família do Papa Francisco e a família papal que esteve ao seu lado até o fim: o enfermeiro Massimiliano Strappetti e os dois ajudantes Piergiorgio Zanetti e Daniele Cherubini. Também estiveram presentes o camerlengo Kevin Farrell e o decano do colégio cardinalício Giovanni Battista Re - que dirigiu a liturgia e foi várias vezes aplaudido durante a homília ao focar os principais momentos do pontificado de Francisco.
O cortejo final passou sob a Porta Santa, aberta no ano do Jubileu, e o corpo foi depositado num túmulo feito de mármore da Ligúria, em que foi inscrita apenas a palavra “Franciscus”. A escolha do mármore foi uma homenagem aos avós de Francisco, naturais daquela região do noroeste de Itália. É encimado ainda por uma reprodução de maior dimensão da cruz que o Papa levava ao peito. Ficará exposta na parede, por cima da sepultura térrea.
Francisco era particularmente devoto da Virgem Maria, e Santa Maria Maggiore foi a primeira igreja a ser-lhe dedicada, quando foi construída no século IV. A basílica situa-se perto do Coliseu de Roma e já fora dos limites do Vaticano, onde os papas são tradicionalmente sepultados. Mas era um lugar pelo qual o pontífice argentino tinha uma afinidade de longa data.
O Papa Francisco tinha já referido que desejava ser sepultado nesta igreja, citando a inspiração da Virgem Maria.