As Brigadas Izzeldin al-Qassam, braço armado do Hamas, confirmou este sábado que o refém israelo-americano Edan Alexander desapareceu após um ataque israelita em Gaza.
"Conseguimos recuperar o corpo de um mártir que foi encarregado de proteger o prisioneiro Edan Alexander", declarou o porta-voz do grupo armado, Abu Obeida.
O destino do prisioneiro e dos restantes combatentes envolvidos na sua detenção "é desconhecido", acrescentou.
"Estamos a tentar proteger todos os prisioneiros e preservar as suas vidas, apesar da brutalidade da agressão. No entanto, as suas vidas estão em perigo devido aos bombardeamentos criminosos levados a cabo pelo Exército inimigo", alertou Abu Obeida.
Na terça-feira, o mesmo porta-voz tinha anunciado a perda de contacto com o grupo que mantinha Edan Alexander em cativeiro, no seguimento de um bombardeamento israelita no local onde o refém e os seus captores se encontravam.
A 12 de abril, o Hamas divulgou um vídeo, no qual o refém, capturado enquanto servia numa unidade de elite perto da Faixa de Gaza, criticava o Governo israelita pela sua detenção.
O Hamas usa com frequência declarações públicas dos reféns, sem condições para se exprimir livremente, com intuitos políticos e colocar pressão sobre as autoridades israelitas.
Israel quebrou no mês passado a trégua que vigorava no enclave palestiniano e voltou a realizar operações militares em grande escala, exigindo a libertação de todos os reféns e declarando o objetivo de eliminar o Hamas.
O grupo palestiniano exige por seu lado que os ataques militares cessem antes de libertar os restantes 59 reféns, dos quais Israel acredita que apenas 24 estejam vivos.