Elon Musk quer aumentar a taxa de natalidade, mas está a cortar cuidados médicos para mães e bebés nos EUA

Quando Sevonna Brown soube que o quase-governamental Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) de Elon Musk tinha ordenado a suspensão do pagamento da sua subvenção de mais de 2 milhões de dólares dos NIH para cuidados de saúde materna comunitária, começou a telefonar. Tinha de cessar imediatamente as operações e havia muito trabalho em curso que [...]

Quando Sevonna Brown soube que o quase-governamental Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) de Elon Musk tinha ordenado a suspensão do pagamento da sua subvenção de mais de 2 milhões de dólares dos NIH para cuidados de saúde materna comunitária, começou a telefonar. Tinha de cessar imediatamente as operações e havia muito trabalho em curso que precisava de ser interrompido.

As mulheres que iam a caminho das consultas de amamentação teriam de dar meia volta. As visitas ao domicílio para ajudar as mulheres grávidas e pós-parto com picos de tensão arterial e pensamentos suicidas seriam canceladas. Os abrigos de violência doméstica para mulheres grávidas provavelmente fechariam, disse ela, e as entregas de alimentos e fórmulas às novas mães e aos seus bebés parariam.

A rede de serviços para mães e filhos que ela tinha passado mais de uma década a construir estava a parar. “O mundo ficou literalmente às escuras”, disse ela.

Brown é a fundadora da Sanctuary Medicine e membro da cooperativa Restore Forward em Brooklyn, Nova Iorque. O seu trabalho de apoio às pessoas durante a gravidez e a nova parentalidade foi financiado em parte pelo Centro de Investigação de Excelência em Saúde Materna NY-CHAMP, que perdeu apoio depois de o DOGE ter cancelado mais de 10 mil milhões de dólares em subsídios do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS).

Tendo em conta os avisos intermináveis de Musk de que a queda da taxa de natalidade representa uma ameaça existencial para a civilização, a eliminação abrupta dos serviços de saúde materna por parte do DOGE é simultaneamente irónica e exatamente o que se esperaria de um esforço cujos erros podem muito bem exceder os seus alegados, mas difíceis de verificar, sucessos. Pai de cerca de 14 crianças, Musk já disse que acha que “a civilização vai desmoronar” se as mulheres não tiverem mais bebés. Ofereceu o seu esperma a conhecidos e culpou o controlo da natalidade pela diminuição das taxas de gravidez. “Deveria ser considerado uma emergência nacional ter filhos”, escreveu no verão passado.

Musk doou milhões de dólares para financiar a investigação sobre fertilidade. Mas, nesta altura, já tirou muito mais às mulheres grávidas e às novas mães do que deu. Em fevereiro, o DOGE ameaçou uma iniciativa de sete anos, no valor de 168 milhões de dólares dos NIH, para melhorar a saúde materna em todo o estado do Michigan. Suspendeu mais de 27 milhões de dólares em subsídios a centros de saúde para mulheres, despediu trabalhadores federais que geriam programas para grávidas com Medicaid e cancelou 1,6 milhões de dólares em fundos para cuidados maternos e pós-parto na Morehouse School of Medicine em Atlanta.

“Não podemos alegar que nos preocupamos com as taxas de natalidade e, ao mesmo tempo, desfinanciar os sistemas que tornam a gravidez, o parto e a parentalidade seguros”, afirma Emilie Rodriguez. Antropóloga médica, doula e co-fundadora do The Bridge Diretory, um grupo de prestadores de cuidados de saúde maternos perinatais, Rodriguez trabalhou com Sevonna Brown na subvenção do CHAMP Center of Excellence.

A subvenção do CHAMP Center centrou-se na prestação de cuidados a mulheres beneficiárias do Medicaid. Na cidade de Nova Iorque, as mulheres negras têm nove vezes mais probabilidades de morrer durante o parto do que as mulheres brancas. “A cidade de Nova Iorque deveria ser um dos locais mais seguros do mundo para dar à luz – mas para demasiadas mulheres negras, não é”, afirmou Victoria St. Clair, uma doula e membro da comunidade que ajudou a administrar o subsídio NY-CHAMP. “Os números são dolorosos, e as experiências vividas por detrás deles são ainda mais dolorosas. Ainda assim, quero ser clara: ninguém deve ter medo de engravidar ou começar uma família aqui. Acreditamos que todas as pessoas merecem trazer vida a este mundo sem arriscar a sua própria vida”.

Muitos dos cortes do DOGE têm sido justificados como parte de uma agenda “anti-acordos”, que visa reduzir os cuidados médicos para populações tradicionalmente carenciadas. “Fomos informados de que havia palavras que tínhamos de eliminar dos nossos subsídios – como mulheres, negros, imigrantes sem documentos e carenciados”, explicou Rodriguez. “Não é apenas a censura que está em causa, é o apagar”, disse ela.

Seja qual for a sua intenção, os cortes irão provavelmente piorar os cuidados de saúde para mães e crianças de todas as raças e etnias, disse Leslie Root, professora na Universidade do Colorado e Diretora Associada do Centro de População da escola. Root referiu-se a uma equipa dos NIH que, até há pouco tempo, administrava o estudo PRAMS (Pregnancy Risk Assessment Monitoring System). A equipa conduziu a investigação sobre as mortes inesperadas de crianças, anteriormente conhecidas como SIDS, ou síndrome da morte súbita infantil.

“Qualquer pessoa que tenha tido um filho, que tenha passado por aqueles primeiros dias de paternidade, conhece o terror de deitar o bebé na cama e acordar com um sobressalto a perguntar: ainda está a respirar?”.

Donald Trump, tal como Elon Musk, manifestou o desejo de ajudar os jovens americanos que querem constituir família. “Serei conhecido como o presidente da fertilização”, disse, enquanto o DOGE de Musk cortava o financiamento do Departamento de Saúde Materno-Infantil da Administração de Recursos de Saúde, do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano dos NIH e da Divisão de Saúde Reprodutiva dos CDC.

Um funcionário do CDC que saiu recentemente descreveu os despedimentos numa equipa da Divisão de Saúde Reprodutiva que trabalhava num conjunto de diretrizes federais para a utilização segura de contraceptivos – diretrizes que são essenciais para garantir uma gravidez segura em mulheres com doenças como a diabetes, a hipertensão arterial, o lúpus e a esclerose múltipla.

“As diretrizes podem fazer a diferença entre estas mulheres poderem ou não constituir família em segurança e, nalguns casos, até salvar-lhes a vida”, afirma.

Os cortes do DOGE também afetaram os programas de saúde infantil. Pôs termo a mais de 1 milhão de dólares em subvenções para um estudo sobre saúde comportamental infantil no Massachusetts, mais de 750 mil dólares para tratar crianças com doenças respiratórias no Hospital Pediátrico de Seattle, mais de 200 mil dólares para tratar crianças com problemas esqueléticos no Hospital Pediátrico de Boston, mais de 1,6 milhões de dólares para o tratamento e a prevenção do VIH em crianças no Hospital Pediátrico de Los Angeles, quase outro milhão para o tratamento do VIH no Hospital Pediátrico de Filadélfia e uns impressionantes 12 mil milhões de dólares em financiamento dos departamentos de saúde estatais, incluindo 2 mil milhões destinados a programas de vacinação infantil. As vacinas infantis salvaram cerca de 154 milhões de vidas nos últimos 50 anos.

(Com Forbes Internacional/Emily Baker-White)