Os dois eternos rivais apresentam-se neste dérbi dos dérbis que pode decidir o próximo campeão nacional, com Frederico Varandas a liderar em termos de troféus sobre Rui Costa, pois sob a sua liderança o futebol profissional dos leões já conquistou duas Ligas (2020/2021 e 2023/2024), uma Taça de Portugal (2018/2019), três Taças da Liga (2018/2019, 2020/2021 e 2021/2022) e uma Supertaça Cândido de Oliveira (2021).
O palmarés do presidente na cadeira do poder na Luz é menos rico, pois cinge-se a uma Liga (2022/2023), uma Taça da Liga (a desta época) e uma Supertaça Cândido de Oliveira, em 2023.
No entanto, é preciso levar em linha de conta que Varandas está há mais tempo no cargo, pois foi eleito a 8 de setembro de 2018, enquanto Rui Costa, após abandonar os relvados, esteve muitos anos como diretor-desportivo, vice-presidente e administrador da SAD e assumiu a presidência dos encarnados a 9 de julho de 2021, após Luís Filipe Vieira ter, em primeira instância, suspendido funções e depois ter resignado ao cargo na sequência da Operação Cartão Vermelho. Portanto, há uma diferença de três temporadas futebolísticas entre os líderes dos dois clubes.
Centrando a análise, para já, em Frederico Varandas, o antigo diretor clínico do clube de Alvalade arrancou em termos de troféus em Alvalade com a conquista da Taça da Liga de 2018/19, com o neerlandês Marcel Keizer no comando, ao vencer nas grandes penalidades o FC Porto. Isto foi em janeiro e no final da temporada aplicou o mesmo método perante o mesmo opositor na final da Taça de Portugal.
Seguiu-se um período de seca de títulos. Keizer foi substituído por Leonel Pontes e por Jorge Silas, até ao momento em que Varandas, em março de 2020, e o então diretor desportivo, Hugo Viana, resolveram ir a Braga e contratar por €10 M um treinador que tinha pouco mais de uma dezena de jogos no principal escalão do futebol nacional: Ruben Amorim. O mundo fechou-se pouco depois por conta da pandemia de Covid-19 e os horizontes de Varandas abriram-se aos títulos. Na época seguinte (2020/21), Taça da Liga para o Sporting e, muito mais do que isso, a Liga que fugia há 19 anos. No início de 2021/22 Supertaça no currículo diante do SC Braga e mais uma Taça da Liga, perante o Benfica (2-1).
2022/23 não trouxe títulos ao Sporting de Varandas, mas 2023/24 significou mais um campeonato nacional para os leões. Portanto, o atual dono da cadeira do poder em Alvalade tem dois campeonatos nacionais e se vencer o de 2024/25 fica com três, igualando o mítico presidente João Rocha, que conquistou os mesmos mas em 13 anos e 26 dias de mandato, enquanto Varandas vai a caminho do sétimo ano à frente dos leões.
Frederico Varandas já está no top-5 de presidentes com mais campeonatos conquistados, estando, de momento, ex aequo com Góis Mota (década de 50) e Brás Medeiros (décadas de 60 e 70) e pode dar um salto para o segundo posto, ainda ficando atrás dos cinco conquistados por António Ribeiro Ferreira nos anos dourados para o leão dos Cinco Violinos, embora este último tenha participado em mais um, em 1952/53, numa época concluída por Góis Mota.
Os cinco presidentes do Sporting com mais campeonatos:
Comparativamente só na Liga, é preciso ter em atenção que o Sporting tem 20 no palmarés, enquanto o Benfica já vai em 38.
Partindo deste pressuposto para aquilo que cada presidente encarnado ganhou na principal prova do futebol nacional, é preciso dizer-se que Rui Costa ainda está longe dos dois primeiros classificados na hierarquia encarnada: Borges Coutinho e Luís Filipe Vieira, ambos com sete campeonatos. Mas o homem que dava o nome ao antigo pavilhão esteve oito anos e quatro dias no cargo, enquanto o antecessor de Rui Costa esteve longuíssimos 17 anos e 257 dias à frente do clube.
Os cinco presidentes do Benfica com mais campeonatos:
O top-5 encarnado é fechado com os irmãos Adolfo e Maurício Vieira de Brito, ambos com três, os mesmos que João Santos.
Portanto, se Rui Costa conseguir o seu segundo campeonato nacional, ainda ficará com um largo caminho para percorrer mas igualará, por exemplo, Fernando Martins, o homem responsável pelo fecho do Terceiro Anel do antigo Estádio da Luz.
Os confrontos diretos
Os confrontos diretos entre os dois oponentes com Varandas e Rui Costa nas cadeiras do poder arrancaram em 2021/22 e com uma vitória leonina em pleno Estádio da Luz, por 3-1, fruto dos golos de Sarabia (8'), Paulinho (62') e Matheus Nunes (68') para os leões, com Pizzi a reduzir na compensação (90+6'). Seguiu-se a final da Taça da Liga, com vitória leonina por 2-1 e no dérbi final dessa época triunfo do Benfica, por 2-0.
Em 2022/23 foram só dois os jogos entre os eternos rivais e ambos para a Liga e com o mesmo resultado (2-2).
A temporada seguinte foi rica em termos de confrontos entre os dois, com o primeiro a saldar-se com triunfo de Rui Costa, por 2-1, com reviravolta épica na compensação, através dos golos de João Neves (90+4') e Tengsted (90+8'), após Gyokeres ter colocado os leões em vantagem. Para a Taça de Portugal, triunfo dos leões em Alvalade, por 2-1, com tentos de Pedro Gonçalves (9'), Gyokeres (54') e Aursnes (68'). Na segunda mão das meias-finais, empate a dois. Na semana seguinte, novo dérbi mas para o campeonato. Geny Catamo inaugurou o marcador no primeiro minuto, Bah empatou (45+3') e o moçambicano desfez a igualdade (90+2'), num encontro que fez com que os leões dessem um salto de gigante rumo à conquista da Liga.
Já esta temporada, na estreia de Rui Borges no comando dos leões, vitória leonina com golo de Geny Catamo (28'). Na final da Taça da Liga, empate a uma bola, com remates certeiros de Schjeldrup e Gyokeres. No desempate nas grandes penalidades, Trubin defendeu uma de Trincão e o troféu seguiu para a Luz. Contas feitas, vantagem para Frederico Varandas, com cinco vitórias, dois empates e duas derrotas. Sábado se verá como ficarão as contas.