Após três temporadas com a Sauber, Valtteri Bottas irá separar-se da equipa no final da temporada de Fórmula 1 de 2024, marcando o fim de um capítulo repleto de desafios, crescimento e momentos de brilhantismo. A equipa, que irá mudar de marca para Audi em 2026, optou por uma nova formação, trazendo Gabriel Bortoleto para fazer par com Nico Hulkenberg, sinalizando uma grande reformulação no seu plantel.

Esta decisão coincide também com a saída de Zhou Guanyu, deixando a Sauber com uma aparência completamente nova em comparação com 2022, quando Bottas e Zhou se juntaram sob a liderança de Fred Vasseur.

“Uma Sólida Permanência na Sauber em Meio a Recursos Limitados”

Bottas juntou-se à Sauber em 2022 após deixar a Mercedes, onde desempenhou um papel fundamental nos seus cinco Campeonatos de Construtores consecutivos. Apesar de se ter mudado para uma equipa do meio do pelotão com recursos limitados, o piloto finlandês entregou consistentemente desempenhos fortes, somando 59 pontos em comparação com os 12 de Zhou durante o tempo que passaram juntos.

No entanto, ao longo de 2024, o futuro de Bottas tornou-se incerto, com a equipa associada a outros pilotos, incluindo Carlos Sainz, Mick Schumacher e Theo Pourchaire. A decisão final de trazer o talentoso Gabriel Bortoleto antes da rebranding da Audi reflete o foco da equipa em construir para o futuro.

“Uma situação como esta nunca é fácil para ninguém,” Bottas partilhou nas redes sociais. “Mas após todas as boas e profundas discussões que tivemos, percebemos que as condições para crescer este projeto juntos não estavam reunidas.”

Bottas expressou gratidão pelo seu tempo na equipa, chamando-lhe uma “jornada incrível” enquanto reconhecia que era hora de seguir em frente.

“O que se segue para Valtteri Bottas?”

Enquanto Bottas se afasta de uma posição a tempo inteiro, rumores já circulam sobre o seu próximo passo. A Mercedes deixou dicas enigmáticas nas redes sociais, sugerindo uma possível reunião com a equipa onde Bottas ajudou a garantir cinco Campeonatos de Construtores ao lado de Lewis Hamilton entre 2017 e 2021.

Como piloto de reserva e desenvolvimento, Bottas poderia fornecer uma experiência inestimável e conhecimentos técnicos para George Russell e para a estrela em ascensão de 18 anos Kimi Antonelli, que está prestes a deixar a sua marca na Mercedes. Este papel poderia manter Bottas intimamente ligado ao desporto, enquanto lhe oferece a oportunidade de orientar a próxima geração de pilotos.

“Um Legado de Consistência e Trabalho em Equipa”

Bottas deixa a Fórmula 1, pelo menos temporariamente, com um registo impressionante:

  • 10 vitórias em Grandes Prémios

  • 20 pole positions

  • 67 pódios

  • 1.797 pontos na carreira

A sua carreira, que começou com a Williams em 2013, viu-o ascender à proeminência na Mercedes, onde desempenhou um papel crucial de apoio na sua dominância da era turbo-híbrida.

“Uma Nova Era para a Sauber/Audi”

Para a Sauber, a chegada de Gabriel Bortoleto sinaliza uma nova direção ousada. À medida que a Audi intensifica os seus preparativos para a sua entrada em 2026, a equipa aposta em jovens talentos e na experiência comprovada de Hulkenberg para estabelecer as bases para o sucesso futuro.

“O Caminho à Frente para Bottas”

Embora Bottas esteja a afastar-se de um lugar na grelha, a sua história na F1 pode não ter terminado. Quer ele faça a transição para um papel de desenvolvimento chave na Mercedes ou regresse às corridas no futuro, o piloto de 35 anos continua a ser uma das figuras mais respeitadas no paddock. À medida que a poeira assenta sobre o seu tempo na Sauber, a possibilidade de uma reunião com as Flechas Prateadas mantém os fãs intrigados sobre o que vem a seguir para a estrela finlandesa.