Lewis Hamilton, o único piloto negro na Fórmula 1, recentemente falou sobre as suas apreensões em relação à sua transição para a Ferrari antes da temporada de 2025. O celebrado piloto expressou preocupações sobre o potencial abuso racial em Itália, dado o histórico problemático do país com o racismo no desporto.

Hamilton, com 40 anos, não é estranho à discriminação racial. Ele já suportou múltiplas instâncias de abuso racial na sua ilustre carreira, começando pela sua temporada de estreia em 2008. Fãs espanhóis, vestidos de blackface, autoproclamaram-se como “A Família de Hamilton” e sujeitaram-no a insultos raciais. A sua infame rivalidade com Fernando Alonso e, mais recentemente, com Max Verstappen na temporada de 2021 também foi marcada por subtons raciais.

Após uma colisão no Grande Prémio da Grã-Bretanha em 2021, o ódio racial que se seguiu foi tão intenso que a Mercedes, a FIA e a F1 foram obrigadas a emitir declarações conjuntas condenando o abuso. A insistência da Red Bull na responsabilização reflete a gravidade da situação.

A proposta de Hamilton de se mudar para a Ferrari, embora sem precedentes, está repleta de riscos potenciais, principalmente o medo de que o abuso racial se repita em Itália. No entanto, Hamilton mantém-se firme. Ele reconheceu os seus medos, mas afirmou que não deixaria que um pequeno grupo de indivíduos ditasse os seus movimentos na carreira ou a sua vida.

O racismo no desporto italiano, particularmente no futebol, tem sido uma questão controversa. Atletas negros, tanto nativos como estrangeiros, têm sido vítimas de abuso racial. Incidentes notáveis incluem Mike Maignan do AC Milan a confrontar insultos raciais em janeiro de 2024, e Romelu Lukaku a ser bombardeado com bananas durante um jogo. Até Mario Balotelli, que levou a Itália à final do Campeonato Europeu de 2012, ameaçou abandonar um jogo após abuso racial por parte dos fãs do Hellas Verona.

O problema do racismo vai além dos jogadores em campo. Em 2019, o defesa da Juventus, Leonardo Bonucci, um jogador branco, controversamente culpou Moise Kean, um jogador negro, pelo abuso racial que recebeu dos adeptos do Cagliari. Os comentários de Bonucci, embora defendidos pelo seu treinador, suscitaram críticas generalizadas, incluindo de estrelas internacionais de alto perfil como Raheem Sterling.

Hamilton tem sido um defensor vocal contra o racismo desde 2008. A sua posição anti-racismo ganhou força em 2020, após o movimento Black Lives Matter. O assassinato de George Floyd por agentes da lei nos Estados Unidos serviu como um ponto de união para a sua cruzada contra o racismo.

A Mercedes, sob a liderança de Toto Wolff, apoiou a causa de Hamilton, incorporando até a cor negra na decoração do seu carro. Hamilton incentivou os seus colegas a ajoelharem-se em apoio ao Black Lives Matter e fez uma declaração forte ao usar uma t-shirt que pedia justiça para Breonna Taylor, uma mulher negra assassinada pela polícia.

Apesar de enfrentar uma possível investigação da FIA pelas suas declarações políticas, Hamilton continuou a sua luta contra o racismo. Ele lançou a Mission 44, uma iniciativa global destinada a combater a injustiça social, focando na educação, emprego e empoderamento. Além disso, liderou a Hamilton Commission, que procura entender a sub-representação de pessoas negras no automobilismo e nas áreas STEM.

As experiências pessoais de Hamilton com o racismo alimentaram a sua luta por mudança. Ele espera criar um futuro inclusivo no automobilismo, onde ninguém tenha que suportar a discriminação racial que ele enfrentou. A sua mudança para a Ferrari é um testemunho da sua coragem e determinação, estabelecendo um exemplo poderoso para os outros.