João Almeida lidera a equipa UAE Emirates-XRG na Volta ao País Basco, que se inicia na próxima segunda-feira, dia 7 de abril. A corrida de seis etapas, incluindo um contrarrelógio individual de abertura, de 16,5 quilómetros, é a segunda prova do WorldTour a realizar-se em Espanha esta temporada, após a recente Volta à Catalunha, vencida pelo esloveno Primoz Roglic (Red Bull), e será a quinta competição do português em 2025.

Após o segundo lugar na classificação geral na estreia, na Volta à Comunidade Valenciana, atrás do colombiano Santiago Buitrago (Bahrain), João Almeida participou sem pressão de resultado e assistindo à consagração do compatriota e companheiro de equipa António Morgado na Clássica da Figueira (16.º), dias antes da Volta ao Algarve, que lhe rendeu mais um segundo posto no pódio, logo abaixo de Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), e por último a Paris-Nice, em que conquistou uma etapa e uma mais modesta sexta posição, mas adoecendo nos últimos dias da prova.

De regresso às corridas, o corredor de 26 anos reconhece que a Volta ao País Basco, devido ao percurso caracterizado por subidas íngremes e explosivas, não o favorece. «É uma corrida célebre pela sua dureza, devido à irregularidade do relevo, as etapas montanhosas com subidas íngremes. Contudo, temos uma excelente equipa para a função e repleta de opções, o que é uma vantagem. O percurso não é o ideal para mim, mas farei o que puder», explicou João Almeida, que liderará uma equipa constituída pelos espanhóis Igor Arrieta e Marc Solar, o mexicano Isaac del Toro, o austríaco Félix Grosschartner, o norueguês Vegard Stake Laengen e o norte-americano Brandon McNulty.

«Vamos para o País Basco com uma equipa muito forte. Será a minha estreia nesta corrida, por isso estou entusiasmado para a enfrentar. A paixão pelo ciclismo no País Basco é algo especial, os fãs são incondicionais no apoio a todos os corredores», declarou português ao site da sua equipa, concluindo a reiterar ambição no próximo compromisso a caminho da segunda participação na Volta a França.

«Fiquei muito satisfeito por ter vencido [uma etapa] na Paris-Nice, foi uma vitória particularmente doce. Esperamos conseguir outras na Volta ao País Basco», concluiu.