Jéssica Rodrigues entrou na história dos desportos do gelo nacionais e do desporto português. A patinadora madeirense sagrou-se campeã mundial júnior de patinagem de velocidade no gelo na disciplina de Mass Start no Campeonato do Mundo, que está a decorrer na localidade italiana de Collalbo, bem perto da fronteira com a Áustria.
A atleta lusa acabou a prova com 32 pontos. O pódio ficou completo com a espanhola Rodriguez Cornejo (21) e a norte-americana Marley Soldan (10). No 4.º lugar ficou a também portuguesa Francisca Henriques (6).
«A prova no início foi um bocado confusa, porque o pelotão ficou dividido em dois grupos. Decidi resguardar-me para o sprint final e quando faltava uma volta saí muito bem para a reta final. Tinha expetativas altas nesta disciplina e quero agradecer o trabalho que tem sido feito com os meus colegas e treinadores. Tem sido um trabalho incrível e que já vem de há alguns anos a esta parte. Saio deste Mundial com a cabeça mais erguida, pois acabei de me sagrar campeã do mundo. Na próxima época espero conseguir o apuramento para as Taças do Mundo de seniores e a qualificação para os Jogos Olímpicos», sublinhou Jéssica Rodrigues à assessoria de imprensa da Federação de Desportos de Inverno de Portugal (FDIPortugal).
«Este é um resultado extraordinário para a Patinagem de Velocidade no Gelo, para a Federação de Desportos de Inverno e para Portugal. A Jéssica Rodrigues, e toda a equipa que a acompanha nestes campeonatos do Mundo, provou que é possível atingir resultados extraordinários nos Desportos de Inverno em Portugal. Este é também o resultado de um trabalho sério e dedicado da atleta, dos seus treinadores e da Federação, numa aposta que tem vindo a fazer no desenvolvimento das suas modalidades em geral e especificamente da Patinagem de Velocidade no Gelo. Mas é também uma vitória do trabalho em equipa, hoje a Francisca Henriques, que terminou esta final do Campeonato do Mundo na 4.a posição, foi fundamental no trabalho conjunto que levou a Jéssica ao título mundial. Na final masculina saliento também o excelente 6.º lugar do Afonso Silva. É assim que queremos continuar a trabalhar e a elevar os Desportos de Inverno em Portugal!», frisou Pedro Flávio, presidente da FDI-Portugal.
Refira-se que Jéssica Rodrigues já tinha obtido o melhor resultado de sempre de um patinador português numa prova da Taça do Mundo de juniores ao classificar-se na 4.ª posição na Mass Start no passado mês de Dezembro em prova realizada em Tomaszów Mazowiecki, na Polónia. E já este ano, a 26 de Janeiro, obteve o primeiro diploma olímpico alguma vez ganho por um atleta português em Jogos de Inverno, no caso nos Jogos Olímpicos da Juventude de Inverno, realizados em Gangow na Coreia do Sul, ao terminar no 6.º lugar a prova de Mass Start.
Destaque ainda para o 6.º lugar de Afonso Silva na final masculina.