Num desfecho surpreendente, Esteban Ocon parece prestes a perder a corrida final da temporada de Fórmula 1 de 2024 em Abu Dhabi, abrindo caminho para a estrela em ascensão da Alpine, Jack Doohan, fazer a sua estreia na F1. A saída de Ocon marca um fim antecipado à sua passagem pela Alpine, enquanto se prepara para se juntar à Haas em 2025, após cinco temporadas com a equipa oficial da Renault.

A Campanha Frustrante de Despedida de Ocon

A temporada de 2024 de Ocon tem sido repleta de desafios, culminando num frustrante Grande Prémio do Qatar, onde foi eliminado numa colisão na primeira curva com Nico Hülkenberg—o piloto que irá substituir na Haas. Apesar de momentos de brilho, incluindo um segundo lugar no pódio duplo da Alpine no Grande Prémio do Brasil, Ocon tem lutado para igualar a consistência do colega de equipa Pierre Gasly nas corridas recentes.

Qualificando-se quase um segundo mais lento que Gasly no Qatar, Ocon insinuou problemas subjacentes com o seu carro, embora a Alpine tenha repetidamente negado quaisquer discrepâncias entre os dois veículos. O quinto lugar de Gasly no Qatar, ajudado por uma atualização na asa dianteira e no nariz, apenas alargou a diferença de desempenho, alimentando especulações sobre as frustrações de Ocon.

Após a corrida do Qatar, os comentários de Ocon tinham um tom de despedida, agradecendo à Alpine pelo seu trabalho árduo e expressando esperança para o futuro. “Quando as coisas não estão a correr tão bem, os engenheiros e mecânicos mantiveram-se unidos, e isso é o mais importante,” disse ele. Os comentários reforçaram os rumores de que a sua temporada poderia já estar terminada.

A Primeira Oportunidade de Jack Doohan para a Fama na F1

A Alpine está a considerar um debut antecipado para Jack Doohan, o jovem piloto australiano que se juntará à equipa a tempo inteiro em 2025. Doohan, filho da lenda das corridas de motos Mick Doohan, impressionou nas categorias juniores e é muito respeitado dentro do grupo da Alpine. Um início antecipado em Abu Dhabi proporcionaria uma experiência inestimável antes da sua temporada de estreia.

A altura é estratégica para a Alpine, que está envolvida numa intensa batalha pelo sexto lugar no Campeonato de Construtores. Atualmente, com cinco pontos de vantagem sobre a Haas, a equipa pode ver a introdução de Doohan como uma oportunidade para testar o seu talento futuro enquanto mantém a sua vantagem competitiva.

Por Que a Mudança Faz Sentido para a Alpine

A decisão de substituir Ocon antes de Abu Dhabi alinha-se com vários fatores. A iminente saída de Ocon para a Haas diminui os seus interesses a longo prazo no sucesso da Alpine, enquanto o debut de Doohan oferece uma oportunidade para avaliar a futura formação da equipa em condições reais de corrida. Além disso, as discrepâncias recentes no desempenho de Ocon e a sua frustração pública podem ter acelerado os planos de mudança da Alpine.

Embora a Alpine tenha recusado comentar oficialmente, fontes dentro da equipa sugerem que esta decisão estava a ser considerada antes do GP do Qatar. É uma decisão ousada, mas que sublinha o foco da Alpine no futuro.

O que se segue para Ocon e Alpine?

Para Ocon, a saída antecipada permite-lhe concentrar-se no seu novo capítulo com a Haas. Espera-se que participe no teste pós-temporada em Abu Dhabi, tendo o seu primeiro contacto com o carro que conduzirá em 2025.

No que diz respeito à Alpine, a introdução de Jack Doohan representa o início de uma nova era. A disposição da equipa para alterar a sua formação antes da corrida final sinaliza confiança nas capacidades de Doohan e um compromisso em preparar uma campanha mais forte para 2025.

Um Momento Decisivo na Batalha do Meio do Grid da F1

Com a vantagem da Alpine sobre a Haas no Campeonato de Construtores a pender por um fio, a corrida final em Abu Dhabi promete grande drama. Se Doohan conseguirá corresponder à ocasião ou se a Haas capitaliza a ausência de Ocon, a batalha pelo sexto lugar promete ser emocionante até ao fim.

Por agora, todas as atenções estão voltadas para Jack Doohan enquanto se prepara para fazer a sua estreia na Fórmula 1, e para Esteban Ocon enquanto se despede antecipadamente da Alpine e olha para um novo começo com a Haas.