O muito aguardado carro de Fórmula 1 da Red Bull para 2025, o enigmático RB21, finalmente saiu das sombras. No entanto, a sua revelação apenas aprofundou o mistério à sua volta, em vez de oferecer alguma clareza. Imagens do RB21 foram divulgadas pouco antes dos testes de pré-temporada no Bahrein, mas estas fotos em estúdio não mostraram um veículo radicalmente diferente. Em vez disso, o carro vislumbrado parecia ter mais do que uma mera semelhança com o seu predecessor, o modelo de 2024, apresentando apenas alterações mínimas em evidência.

A falta de mudanças discerníveis foi desconcertante, considerando o desempenho dominante da Red Bull nos primeiros dois anos da era das regras de efeito de solo e o início de 2024. Este era um carro que, apesar de ter ajudado Max Verstappen a conquistar o campeonato de pilotos, enfrentou desafios significativos. As suas falhas levaram a Red Bull a perder o título de construtores e a ser ultrapassada pela McLaren e pela Ferrari, necessitando de revisões substanciais que só poderiam ser alcançadas através de um intenso trabalho durante o inverno.

No entanto, as imagens inicialmente partilhadas pela Red Bull não sugeriam qualquer grande reformulação. É possível que alterações significativas tenham sido feitas em áreas menos conspícuas, como o piso inferior ou o difusor na parte traseira. No entanto, a semelhança impressionante com o modelo de 2024 era perplexa. A Red Bull tem um histórico de manter segredo em torno dos lançamentos de novos carros, mas isto parecia ser um novo nível de desvio.

Mais intriga foi adicionada quando a Red Bull divulgou fotos do RB21 de um shakedown no Bahrein. O carro parecia strikingly similar ao que foi descartado nas imagens anteriores. Comparações lado a lado com o modelo de final de 2024 revelaram virtualmente nenhuma diferença. Uma pergunta convincente surgiu: Será este um blefe magistral da Red Bull, ou as mudanças de 2025 são tão subtis que permanecem não reconhecidas ou intencionalmente ocultas?

As teorias abundam. Talvez a Red Bull tenha um arsenal de novas asas dianteiras e traseiras, um novo fundo e carroçaria adicional prontos para serem revelados no Bahrein ou na primeira corrida na Austrália. O comentário do chefe de equipa Christian Horner sobre o teste ser “uma boa verificação de sistemas em preparação para amanhã” alimenta esta especulação.

No entanto, se este é realmente o modelo genuíno de 2025, o que poderá isso sugerir? É concebível que a Red Bull continue confiante no conceito base de 2024, que se revelou ser o carro mais rápido nos seis eventos iniciais do ano anterior. A equipa pode acreditar que o modelo foi prejudicado pelos seus próprios erros de desenvolvimento ou pelos rivais que exploraram a tecnologia de asas flexíveis. Com as equipas a receberem permissão para ultrapassar os limites da aeroelasticidade até à nona ronda de 2025 em junho, as pequenas alterações superficiais da Red Bull podem estar a ocultar alterações significativas não visíveis.

Ainda assim, esta teoria exigiria a reformulação de outras superfícies aerodinâmicas mais abaixo no carro. A menos, claro, que estas mudanças visíveis ainda estejam por ser reveladas.

Outra possibilidade, embora improvável, é que a Red Bull tenha decidido seguir uma evolução simples devido ao custo proibitivo de desenvolvimento para abordar as fraquezas do RB20. Especialmente se a solução estiver em táticas de asas flexíveis que em breve serão banidas.

É difícil imaginar a Red Bull ou o Verstappen a aceitarem tal estratégia. No entanto, a revelação do RB21 está envolta em tal mistério que tudo o que temos para nos apoiar por agora é especulação informada. Isto acrescenta uma camada extra de intriga a uma semana de testes já cativante, observada com entusiasmo por fãs e rivais.