Denny Hamlin, o indiscutível rei da sinceridade na NASCAR, está de volta. Seja a rasgar a pista ou a agitar fora dela, o humor afiado e a honestidade sem filtros de Hamlin fazem dele um íman para fãs e críticos. E desta vez, os seus alvos são os Washington Commanders, com uma provocação atrevida que corta tão fundo quanto entretém.

Hamlin, que há muito credita a Joe Gibbs—o seu proprietário de equipa na Joe Gibbs Racing e um inductee do Pro Football Hall of Fame—por moldar a sua carreira, fez uma brincadeira em relação aos Commanders, uma equipa que foi uma vez levada à glória do Super Bowl por Gibbs. No meio do alvoroço em torno do próximo Super Bowl LIX, Hamlin não conseguiu resistir a gozar com a seca de campeonatos que dura há décadas.

Uma Provocação Nostálgica ao Último Suspiro dos Commanders

Num recente story no Instagram, Hamlin publicou uma foto de si mesmo segurando uma caneta e papel, com um fundo de uma versão mais jovem de si, com a legenda:
“A última vez que @commanders ganhou o Super Bowl eu tinha esta idade.”

Para contexto, isso foi em 1992—um impressionante intervalo de 33 anos—quando um jovem Denny Hamlin tinha apenas 12 anos. Os Commanders, então sob a liderança de Gibbs, conquistaram a sua última vitória no Super Bowl. Desde então, a sorte da equipa tem diminuído, sem troféus Lombardi para o seu nome em mais de três décadas.

Joe Gibbs: O Fio Comum Entre a Glória da NASCAR e da NFL

Embora a provocação de Hamlin tenha sido bem-humorada, também destacou o impacto monumental que Joe Gibbs teve tanto na NASCAR como na NFL. O período de Gibbs com os Commanders rendeu três títulos do Super Bowl, sendo o último em 1992. Refletindo sobre o seu tempo com a equipa, Gibbs disse uma vez:
“Sabemos que não somos uma grande equipa e que temos de jogar duro e juntos para vencer. E foi isso que fizemos.”

A carreira de Hamlin sob a orientação de Gibbs tem sido nada menos que prolífica. Ao longo de duas décadas com a Joe Gibbs Racing, Hamlin tornou-se uma das figuras mais bem-sucedidas e polarizadoras da NASCAR. O respeito mútuo entre Hamlin e Gibbs acrescenta uma camada interessante à provocação brincalhona, servindo como um lembrete do legado notável de Gibbs em dois dos desportos mais amados da América.

As Dificuldades dos Commanders e a Paixão de Hamlin pela NFL

Hamlin, um ávido fã da NFL, costuma partilhar os seus pensamentos sobre jogos e equipas através das redes sociais. À medida que o Super Bowl se aproxima, ele tem interagido com os fãs, até pedindo que partilhem o que pensam. Quando um fã questionou brincando se os Commanders poderiam ganhar o Super Bowl, a resposta de Hamlin foi uma mistura de nostalgia e brutal honestidade.

Os Commanders falharam em recapturar a sua antiga glória desde a saída de Gibbs, com mudanças de treinadores, controvérsias de propriedade e uma série de temporadas medianas a deixar os fãs a ansiar por uma reviravolta. A provocação de Hamlin serve como um lembrete bem-humorado de quão longe a franquia, outrora dominante, caiu.

Podem os Commanders Reescrever a Sua História?

Com o Super Bowl LIX no horizonte e os Commanders a enfrentarem os Philadelphia Eagles num jogo de alta pressão, a pressão está em cima. Embora a piada de Hamlin magoe, também sublinha a necessidade da equipa de um novo impulso para recapturar a sua magia de vencer campeonatos.

O Foco de Hamlin Continua na NASCAR

Apesar das suas provocações sobre a NFL, o foco principal de Hamlin está na próxima temporada da NASCAR. Com grandes expectativas e um peso nas costas, o condutor falador está pronto para perseguir o seu primeiro campeonato da Cup Series em 2025. Se as suas habilidades de provocação forem um indicador, o desempenho de Hamlin na pista deverá ser igualmente afiado.