O Botafogo, orientado pelo português Renato Paiva, assegurou uma vitória crucial fora de casa, com emoção, e reacendeu as esperanças na Libertadores. Na Venezuela, o atual campeão continental superou, ainda que sem deslumbrar, o Carabobo por 1-2 e reentrou na luta no Grupo A.
O Glorioso continua fora da zona de qualificação para a próxima fase, mas alcançou os seis pontos e aproximou-se dos líderes. Nas duas últimas jornadas, o Bota joga em casa contra o Estudiantes e a Universidad de Chile, no Engenhão.
A necessidade de vitória e a superioridade técnica colocaram o Botafogo no comando. A equipa carioca controlou a posse de bola, ditou o ritmo do jogo, mas voltou a ter dificuldades em criar oportunidades de golo.
Com uma falta de ligação entre os principais jogadores e lentidão na troca de passes, a equipa de Renato Paiva facilitou a tarefa da defesa venezuelana e enfrentou perigos nos contra-ataques. Com dificuldades técnicas evidentes para manter a bola no ataque, o Carabobo apostou em saídas rápidas e diretas. Após interceções no meio-campo, os anfitriões colocaram John à prova primeiro.
Apesar do ritmo reduzido e da falta de inspiração, o Botafogo manteve o controlo do jogo e beneficiou de um erro adversário para abrir o marcador. Após um remate de longa distância de Cuiabano, o guarda-redes Bruera largou a bola na pequena área e Vitinho, com um toque subtil, marcou.
A vantagem no marcador não incentivou o Botafogo a selar o resultado. A equipa carioca continuou com passes sem grande propósito no meio-campo e voltou a enfrentar riscos. Num lance de bola parada, Pernía quase marcou de cabeça, mas Vitinho salvou na pequena área.
Botafogo sai na frente
Após o intervalo, as duas equipas disputaram a posse de bola com objetivos distintos. O Botafogo tentou controlar o jogo com trocas de passes no meio-campo, enquanto os anfitriões procuraram aumentar o ritmo ofensivo.
Num confronto com pouca intensidade, o Carabobo conseguiu equilibrar o domínio do meio-campo e começou a aproximar-se da área do Botafogo. Apesar da falta de variedade nas jogadas ofensivas, a equipa venezuelana rondou com perigo a baliza de John.
Apesar das deficiências técnicas, os anfitriões mostraram mais determinação e foram recompensados no final. Aos 76', Aponte aproveitou uma sobra na área e disparou para o fundo das redes de John, criando um drama para o Botafogo.
O Glorioso teve de correr atrás do prejuízo e encontrou-se numa situação delicada na Libertadores. Paiva fez alterações no setor ofensivo e intensificou o ataque nos minutos finais. A equipa carioca ficou exposta a contra-ataques venezuelanos e enfrentou ainda mais riscos, mas encontrou alívio no final.
Quando o jogo já morria, Cuiabano recebeu de Allan, controlou com espaço e rematou com força para levar a melhor sobre o guarda-redes do Carabobo, garantindo assim uma nova vida ao Glorioso.