A equipa feminina do Benfica de futebol sagrou-se este sábado pentacampeã nacional, ao vencer o Valadares Gaia por 3-0, num jogo de sentido único da antepenúltima jornada do campeonato, em Pedroso, Vila Nova de Gaia.
Christy Ucheibe adiantou o Benfica, aos 29 minutos, Cristina Martín-Prieto fez o segundo ainda antes do intervalo, aos 42, e Beatriz Cameirão anotou o terceiro e fixou o resultado final, aos 76.
A duas jornadas do fim do campeonato, o Benfica passou a somar 56 pontos, mais oito do que o Sporting, que é segundo, e garantiu o quinto título consecutivo na Liga feminina.
As campeãs em título necessitavam somente de um empate, mas materializaram o seu favoritismo nos tentos de Christy Ucheibe, Cristina Martín-Prieto e Beatriz Cameirão, para satisfação dos muitos adeptos do Benfica, claramente em maioria no Municipal Dr. Jorge Sampaio.
Como se esperava, o Benfica pegou no jogo e instalou-se no meio-campo do Valadares Gaia, com paciência e num ritmo pausado, de quem tem exata consciência da sua superioridade e percebe que o golo desbloqueador pode aparecer a qualquer momento.
As locais, numa linha defensiva alargada a cinco elementos, passavam quase todo o tempo a fechar os caminhos da sua baliza e, em posse, procuravam, com passes longos, esticar o jogo na dupla americana composta por Lakip e Martínez, bem anulada pelas três defesas dos ‘encarnados’.
A velocidade de Laís, Carole Costa e Ucheibe chegava para anular as esporádicas saídas do Valadares e controlar a profundidade, enquanto na frente só a internacional brasileira Nycola Raysa tentava acelerar o jogo no último terço.
Faltava, no entanto, quem carregasse o jogo a meio-campo, um papel que Andreia Norton chamou para si, após render a lesionada Andreia Faria, aos 19 minutos.
Com uma velocidade acima das restantes, Norton ajudou a acentuar as diferenças, historicamente bem evidentes nas seis vitórias das tetracampeãs em outros tantos confrontos diretos com a formação nortenha para a Liga feminina, e Catarina Amado quase marcou, após subida de Marit Lund pelo corredor esquerdo.
A resistência do Valadares resistiu até ao cabeceamento da nigeriana Ucheibe, na sequência de um pontapé de canto.
O golo animou os ruidosos adeptos do Benfica, em maioria nas bancadas, mas os cânticos de louvor às novas pentacampeãs apenas foram audíveis após o tranquilizador segundo golo, anotado pela espanhola Cristina Martín-Prieto, aos 42 minutos, aproveitando alguma passividade defensiva das nortenhas.
Antes do descanso, a possante avançada desperdiçou o terceiro golo do Benfica, que só chegaria aos 75 minutos, por Beatriz Cameirão, com um remate à entrada da área.
Neste período, com o Benfica mais preocupado em gerir o resultado, o Valadares conseguiu ter mais bola e logrou aproximar-se mais vezes da baliza de Lena Pauels, colocada à prova em várias ocasiões.
O merecido tento das nortenhas, desperdiçados os remates das suplentes Erica Meg e Cris Vieira, seria, no entanto, anulado, aos 88 minutos, por posição irregular.
Feito histórico
A equipa feminina do Benfica, criada apenas em 2018, alcançou em apenas sete anos o que a masculina, participante no ‘nacional’ desde a primeira edição, em 1934/35, nunca conseguiu: a conquista de cinco campeonatos consecutivos.
O melhor registo das águias, em termos de títulos consecutivos, é um tetra, selado de 2013/14 a 2016/17, que não foi transformado em penta em 2017/18, culpa do FC Porto, que, assim, manteve-se como o único clube, no masculino, a somar cinco títulos seguidos (1994/95 a 1998/99).
Se entre os homens este é o melhor registo, no feminino, e apesar de o campeonato ser bem mais recente (nasceu em 1993/94), o 1.º de Dezembro já ganhou 11 seguidos, entre 2001/02 e 2011/12, e o Boavista 10, de 1985/86 a 1994/95, sendo que, então, os grandes ainda não tinham aderido e a prova não tinha expressão.
O futebol no feminino começou a crescer com o regresso do Sporting, em 2016/17, depois de uma aparição fugaz no início dos anos 90 do século passado, por iniciativa do então presidente José Sousa Cintra, e teve um ‘boom’ com a entrada do Benfica, que começou pela II Divisão, em 2018/19.
As encarnadas bateram todos os recordes nessa época, que acabaram com 452 golos marcados, em 36 jogos, à inacreditável média de 12,6 por encontro, conquistando não só a II Divisão - só com um empate, no último jogo - como a Taça de Portugal, num percurso concluído com um 4-0 ao Valadares Gaia, no Jamor.
Na temporada seguinte, na estreia na Liga principal, o Benfica era líder do campeonato, empatado pontualmente com o Sporting, após 15 jornadas, mas, devido à pandemia de covid-19, o campeonato não terminou e não foi declarado nenhum vencedor.
A odisseia rumo ao penta só começou, assim, em 2020/21, época que o Benfica ainda arrancou orientado pelo treinador Luís Andrade, que acabou demitido depois de um desaire caseiro com o Sporting (0-3), na primeira fase (zona Sul) da prova.
Filipe Patão sucedeu-lhe e as encarnadas não pararam de vencer, arrecadando o primeiro cetro na última jornada, no jogo do título com o Sporting, em Alvalade, os dois seguintes com duas rondas por disputar, o primeiro dos quais em novo dérbi, na Luz, o ‘tetra’ já nos descontos e o ‘penta’ novamente a duas jornadas do fim, este sábado com um 3-0 no reduto do Valadares Gaia.
A par dos cinco campeonatos, o Benfica arrebatou mais uma Taça de Portugal, em 2023/24, cinco edições da Taça da Liga e duas da Supertaça, para um total de 13 troféus em 19 disputados. O 14.º, em 20, poderá ser uma nova Taça de Portugal.
Além do enorme sucesso interno, as encarnadas também já brilharam na Europa, nomeadamente em 2023/24, época em que conseguiram chegar aos quartos de final da Liga dos Campeões.
Depois de dois triunfos (1-0 em casa com Rosengard e Eintracht Frakfurt) e três empates (1-1 na Alemanha e na Suécia e 4-4 na receção ao FC Barcelona, que se salvou da derrota no Seixal aos 90+6 minutos, com um tento de Lucy Bronze), o Benfica chegou à fase a eliminar, caindo perante o Lyon (1-2 em casa e 1-4 fora).
As encarnadas estiveram também nas duas primeiras fases de grupos da prova, em 2021/22 e 2022/23, tendo falhado na presente temporada o que seria uma quarta participação seguida, culpa de um desaire caseiro com o Hammarby por 2-0, selado aos 90+5 minutos, depois de uma vitória na Suécia por 2-1.
Com a conquista do penta, em 2024/25, o Benfica já assegurou que vai estar na nova fase de liga da Champions em 2025/26.