A 1.ª etapa de uma grande volta, seja um prólogo ou em linha, tem mais ou menos o mesmo objetivo de um árbitro de um jogo de futebol importante: é melhor que não tenha grande história, que não se dê muito por ela, que no final tudo corra bem e se siga alegremente para o que resta da prova.
Já se sabia que dificilmente seria assim na 1.ª etapa do Giro de 2025, com início em Durrës e final em Tirana, numa Grande Partenza em território albanês. As três contagens de montanha, duas delas já nos últimos 50 quilómetros da tirada, deixavam os sprinters, geralmente os protagonistas destas primeiras etapas, com poucas hipóteses. E abriam as portas a ciclistas combativos, rápidos e ao mesmo tempo capazes de ultrapassar pequenas dificuldades.
E, nesse particular, o Giro tem no pelotão deste ano dois ciclistas que encaixam que nem sapatos no pedal: Mads Pedersen (Lidl-Trek) e Wout van Aert (Visma-Lease a Bike). O dinamarquês, campeão mundial em 2019, há muito que tinha a etapa inaugural da Volta a Itália na lista de desejos para 2025. E cumpriu-o. Sem surpresa, o terreno medianamente empinado do dia foi eliminando os homens mais rápidos como Sam Bennett (Decathlon-Ag2r), Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) ou Kaden Groves (Alpecin) e na chegada a Tirana já só um pequeno grupo estava em condições de discutir a vitória. Desde cedo que a Lidl-Trek tinha começado a trabalhar na frente e o lançamento final de Mathias Vacek deixou via aberta para o triunfo de Pedersen, ainda que Van Aert não tenha estado longe de o surpreender.
Pedersen mata assim três coelhos com uma pedaleira só: além da vitória de etapa, será o primeiro maglia rosa do Giro de 2025 e deixa já uma marca importante noutro dos objetivos, a camisola ciclamino, da classificação dos pontos. É mais comum ver Pedersen no Tour, mas este ano a Lidl-Trek optou por levar Jonathan Milan à Volta a França.
Landa abandona
Sobre primeiras etapas com acontecimentos inesperados, também houve os azares que ninguém quer viver. Mikel Landa que, não sendo um dos favoritos, era candidato a top 5 e a animar as (muitas) etapas de alta montanha, é a primeira baixa de peso do Giro. O espanhol da Soudal-QuickStep sofreu uma queda violenta numa descida já dentro dos últimos 5 quilómetros e foi transportado para o hospital. A equipa já confirmou o abandono.
Também Juan Ayuso (UAE Emirates), um dos maiores favoritos ao triunfo em Roma, teve uma queda a meio da etapa que o obrigou a trocar de bicicleta, mas sem mais consequências para o jovem espanhol. Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), o único português em prova, chegou a Tirana a mais de oito minutos de Pedersen.
No sábado, corre-se o primeiro de dois contrarrelógios individuais desta edição do Giro, nas ruas de Tirana.