Caro leitor, deixamos a seguinte questão e sinta-se à vontade para responder na secção de comentários abaixo: como é que avalia a relação entre o Benfica e a Taça da Liga? Neste artigo, apresentamos apenas os factos e deixamos a opinião para si.
Se, por um lado, o Benfica é o vencedor máximo da competição, por outro, também já não a ganha desde 2015/16, quase dez anos, numa prova que parte esta semana para o final da sua 18ª edição.
Da fartura ao jejum, da hegemonia à seca, do céu ao "inferno". Embarque connosco nesta viagem pelo tempo e recorde as diferentes facetas da águia na Taça da Liga.
De praticamente hegemónicos...
Taça da Liga ou... Taça do Benfica? Pelo início, mais pareceu. A prova foi criada e o Benfica aproveitou para dominar. Apesar de não ganhar a edição de estreia, assumiu rapidamente as rédeas e tornou-se dono e senhor da competição.
O Vitória FC abriu as hostilidades, ao vencer o Sporting nas grandes penalidades, em 07/08. O Benfica viu como se fazia e disse: "Deixa que daqui para a frente trato eu". No ano a seguir, usou a receita para conquistar a primeira de sete Taças - numa final envolta em polémica.
Depois de vencer no dérbi eterno, as águias riscaram os leões da lista e viraram a mira para o outro rival: o FC Porto. Com um clássico na final, só os encarnados estiveram à altura e não deram qualquer hipótese na primeira final com participação azul e branca: Ruben Amorim, Carlos Martins e Óscar Cardozo fizeram os golos que levaram à festa.
Nos seis anos seguintes, só o SC Braga ganhou uma Taça da Liga pelo meio - em 2012/13. De resto, foi Benfica, Benfica... e Benfica. Curiosamente, nesse período, as águias nunca defrontaram um grande na final; a culpa, logicamente, não é dos encarnados, que só fizeram a sua parte e aproveitaram os desaires dos terceiros para compor - ainda mais - o museu com troféus.
Com maior ou menor dificuldade, Paços de Ferreira, Gil Vicente, Rio Ave e Marítimo - por duas vezes - foram as vítimas.
Às custas destas vitórias, o Benfica não só se tornou no maior vencedor da competição - mesmo com a seca que já vamos analisar mais adiante - como também colocou vários nomes conhecidos num ranking privilegiado - veja aqui.
... a preocupantemente desaparecidos
É certo que a Taça da Liga não olha nos olhos dos restantes troféus - campeonato e Taça de Portugal. Não é uma prova que um adepto acorde a pensar ou que um dirigente planeie uma época para a atacar. Não obstante, é uma competição que está em disputa e, logicamente, nenhum clube diz "não" a um troféu.
Nesse sentido, o afastamento encarnado das decisões merece uma revisão e, quiçá, pode ser alvo de preocupação. Nas últimas oito edições, o Benfica foi à final da prova por apenas uma ocasião - como já percebeu pelo desenrolar desta peça, não venceu -, frente ao Sporting, em 2021/22.
A meia-final é a paragem mais comum para este conjunto encarnado. No mesmo período temporal, as águias ficaram caíram nesta fase da competição em metade das vezes.
Curiosamente, marcaram sempre; só tiveram a capacidade de levar um jogo a grandes penalidades; outro, perderam pela margem mínima e, nos restantes, caíram por 3-1 - desfecho surpreendente frente ao modesto Moreirense.
Desfecho surpreendente? Não tanto quanto o que se sucedeu em 17/18, 19/20 e 22/23. Nessas edições, os encarnados nem passaram da fase de grupos.
Nas primeiras duas ocasiões, não foram além dos três pontos, face aos empates registados na totalidade dos encontros. Na mais recente, apesar de terminarem com os mesmos pontos que o Moreirense, marcaram menos golos e, por isso, ficaram pelo caminho.
Tão mau como isso, o Benfica já não faz. As águias, em 24/25, estão na final four - como quem diz: meias-finais - e, esta quarta-feira, vão lutar para chegar à final, onde já está o Sporting.