Frederico Silva e Gastão Elias foram dois dos sete cabeças de série que qualificaram-se hoje (quinta-feira) para os quartos de final do 5.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António, o torneio da categoria M25, de 30 mil dólares (quase 29 mil euros) em prémios monetários, que decorre esta semana no Complexo Desportivo de Vila Real de Santo António.

O francês Robin Bertrand, curiosamente o n.º1 do torneio, foi o único cabeça de série eliminado nos oitavos de final, derrotado pelo espanhol Tomás Curras, por 6-2 e 6-3.

Isso significa que os quartos de final irão oferecer três encontros exclusivamente entre cabeças de série.

O espetáculo está, desde logo, garantido com um grande destaque para o mediático embate entre Gastão Elias, ex-57.º do ATP Tour e vencedor de 10 challengers, e o eslovaco Martin Klizan, um antigo 24.º do ranking mundial e campeão de seis títulos do ATP Tour.

Para Martin Klizan, o 4.º cabeça de série, que regressou à competição após uma ausência de dois anos e meio, será um segundo confronto seguido frente a um português, depois de hoje ter deixado pelo caminho Francisco Rocha por 6-3 e 6-4.

Francisco Rocha considerou que "foi um encontro de muito bom nível, fiquei contente com o meu nível, não contente com o resultado e há ilações muito positivas a retirar". Basta dizer que o 'canhoto' que já venceu Rafa Nadal e Domi Thiem teve de recuperar da desvantagem de 2-4 no segundo set e salvou vários pontos de duplo-break abaixo.

Gastão Elias, por seu lado, é o 8.º cabeça de série e desfeiteou o desconcertante britânico Millen Hurrion por 7-6 (7/3) e 6-1, num encontro com pontos deslumbrantes, mas no qual o 'mágico' sentiu-se longe do seu melhor. Apesar de tudo, manteve sempre a cabeça fria.

"Quando me inscrevi num 'Future' (ITF World Tennis Tour) não estava à espera de apanhar nos quartos de final um ex-top30, mas é um desafio engraçado", referiu o jogador da Lourinhã, acompanhado no Algarve pelo treinador Luís Alves e a namorada, Rute Valente.

"Ele voltou a jogar no ano passado, ficou uns anos sem jogar, mas não precisou de muito tempo para voltar ao top-300. É um jogador com muita qualidade, que pode surpreender qualquer um, tanto aqui, como num challenger ou no ATP. Conheço-o desde os 12 anos, ele é um ano mais velho do que eu (35 anos para 34), vi um pouco do encontro dele com o Francisco, mas não precisava, pois conheço-o bastante bem", concluiu Gastão Elias.

Será o terceiro confronto entre os dois craques. Defrontaram-se pela primeira vez em 2012, ao serviço das respetivas seleções nacionais da Taça Davis, e Klizan venceu por 3-6, 6-2, 7-6 e 6-2 (na altura, jogava-se à melhor de cinco sets).

Em 2006, nos quartos de final de um torneio do ITF World Tennis Tour, em Ponta Delgada, Elias desforrou-se por 6-2 e 6-4. Amanhã será o tira-teimas.  

O outro português a vencer hoje foi Frederico Silva, o 2.º cabeça de série, que esmagou o compatriota Pedro Araújo por 6-0 e 6-1, embora os parciais não mostrem a qualidade do encontro.

Foi o terceiro sucesso de Fred Silva sobre este adversário e continua sem perder qualquer set com Pedro Araújo.

"Houve vários jogos nas vantagens, houve pontos muito bem disputados, houve trocas intensas e frente ao Pedro nunca poderia ser um 6-0, 6-1… fácil. Estive muito bem nos pontos mais importantes, aproveitei as minhas oportunidades para fazer breaks, hoje servi melhor do que ontem e acabei por fazer um bom jogo, consistente e estou satisfeito", disse o jogador que treina no Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis (FPT), no Jamor.

Fred Silva mede agora forças, nos quartos de final, com o russo Ivan Gakhov, o 5.º cabeça de série, um jogador que treina em Barcelona e que tem a curiosidade de ser esquerdino como o português. Será um adversário perigoso, já venceu 14 títulos do ITF World Tennis Tour e dois challengers. O internacional português da Taça Davis, por seu lado, conta com 19 troféus do ITF World Tennis Tour e em Challengers chegou por quatro vezes à final.

Será o terceiro confronto entre ambos e o português perdeu os dois anteriores. Em 2013, num evento do ITF World Tennis Tour em Madrid, o ‘canhoto’ russo venceu por 7-6 e 7-6; e em 2023, nu challenger 75, na Alemanha, Gakhov levou a melhor por 6-2, 5-7 e 6-3. A jogar em casa, está na hora da desforra para o jogador das Caldas da Rainha.

Os outros dois portugueses que jogaram hoje os oitavos de final foram eliminados. Diogo Marques cedeu diante do 6.º cabeça de série, o romeno Cezar Cretu, pelos parciais de 6-2 e 6-2, num encontro em que até exibiu-se bem.

Já João Graça soçobrou diante do croata Mili Poljicak, o 3.º cabeça de série, pelos parciais de 6-2, 6-7 (5/7) e 6-2. Atenção a este jogador de 20 anos, campeão de Wimbledon de sub-18 em 2022 e n.º2 mundial de juniores nesse ano. João Graça, depois de 2h26 minutos na véspera, para derrotar o português Guilherme Valdoleiros, ‘correu’ hoje outra maratona de 2h25.

O 5.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António conta para o ranking mundial do ATP Tour, e é organizado pelo Clube de Ténis de Vila Real de Santo António, com o apoio da Câmara Municipal (CMVRSA) e da FPT.