As toalhas utilizadas na casa de banho contêm milhões de bactérias. As suas ficam amareladas? Provavelmente não está a levá-las tanto quanto devia ou da forma correta. E mesmo que não pareçam sujas, as microfibras contêm igualmente fungos e bactérias. Mas com que frequência devem ser lavadas?

Já reparou que em hospitais e casas de banho públicas utilizam-se secadores e papel descartável em vez de toalhas? Esta prática deve-se, sobretudo, ao risco de transmissão de infeções através de toalhas.

É preciso atenção mesmo às toalhas que utiliza em casa. Visualmente podem parecer limpas, mas com o uso acumulam milhões de fungos e bactérias. Umas "vindas" da pele humana, outras do ar ou da água utilizada na lavagem.

Por exemplo, mesmo depois do banho, os corpos ainda contêm micróbios, que são transferidos para a microfibra da toalha quando secamos o corpo.

Além disso, se deixar as toalhas a secar na casa de banho, perto da sanita, é provável que a cada descarga se espalhem bactérias, diz um estudo do American Journal of Infection Control.

Com o uso e mesmo com lavagens regulares, as bactérias que se instalam nas fibras podem começar a alterar a aparência das toalhas. Contudo, a quantidade de bactérias e até o tipo de micróbios depende dos hábitos de lavagem.

Bactérias: boas ou vilãs?

Elizabeth Scott, professora de biologia e coordenadora do Center for Hygiene and Health in Home and Community da Simmons University, em Boston, nos Estados Unidos, explica à BBC que praticamente todos os "danos em toalhas" têm origem nos humanos.

Além de vírus e fungos, existem cerca de 1.000 espécies diferentes de bactérias na pele. Contudo, a maioria protege-nos de infeções e outas bactérias, o que significa que têm um papel importante no sistema imunitário.

Uma vez que a pele é a primeira barreira contra bactérias e infeções, transferir bactérias entre a toalha e a pele não deve ser uma preocupação.

De acordo com a BBC, devemos ter mais atenção às toalhas que usamos para secar as mãos e às de cozinha utilizadas para a loiça e superfícies.

Elizabeth Scott indica que as infeções resultantes de Salmonella , Norovirus e E. coli "são todas transmissíveis por meio de toalhas".

Quando devo lavar as toalhas? "Tem tudo a ver com a prevenção"

Quanto mais tempo utilizamos as toalhas e quanto mais húmidas estão, mais propício é o ambiente para o desenvolvimento de micróbios.

Secar toalhas ao sol em vez de dentro de casa pode ajudar a reduzir a quantidade de bactérias, segundo a BBC.

Jean-Yves Maillard, professor de microbiologia farmacêutica na Cardiff University, defende que lavar toalhas regularmente pode ajudar a reduzir infeções.

"A higiene doméstica tem tudo a ver com prevenção e a prevenção é melhor do que o tratamento", afirma.

Já a professora de biologia defende que as toalhas devem ser lavadas uma vez por semana, no entanto, não é uma "regra definida". Por exemplo, se alguém estiver doente, deve ter a sua própria toalha e esta deve ser mudada diariamente.

Por outro lado, acrescenta Elizabeth Scott, as toalhas precisam de uma lavagem mais quente (40-60ºC) e mais longa do que a maioria dos tecidos.