Pelo menos duas pessoas já morreram nos incêndios que estão a devastar a Califórnia. Ventos ciclónicos estão a complicar o combate às chamas, principalmente na área em redor de Los Angeles, que está sob estado de emergência.
"Infelizmente, temos duas mortes de civis, cuja causa é desconhecida nesta fase, e temos numerosos feridos graves", declarou o chefe dos bombeiros do condado de Los Angeles, Anthony Marrone.
De acordo com as autoridades, já ardeu uma área de quase 1200 hectares e o fogo está a consumir, por minuto, o equivalente a três campos de futebol. Já foram emitidas ordens de evacuação para a zona norte de Santa Monica, Malibu e Calabasas.
“Estão em vigor ordens de evacuação para cerca de 30 000 residentes, incluindo a zona de Highlands. A população em risco incluiu cerca de 25 748 pessoas. Os agregados familiares em risco são cerca de 10 367. As estruturas ameaçadas são cerca de 13 208.", diz Kristin Crowley, chefe dos bombeiros de Los Angeles.
Declarado estado de emergência
As autoridades dão conta de pelo menos 1000 habitações consumidas pelas chamadas. Os ventos fortes são, nesta altura, uma das maiores preocupações e o fumo intenso já levou ao cancelamento de vários voos.
“Não estamos fora de perigo. O Serviço Nacional de Meteorologia prevê que os ventos aumentem e se agravem. O evento de vento mais significativo ocorrerá entre às 22:00 de hoje e as 05:00 de amanhã. Mas com o aumento da velocidade do vento, o combate aéreo ao fogo torna-se mais perigoso. Há um limite relativo à velocidade de vento a partir do qual não paramos durante a noite", explica Anthony Marrone, chefe dos bombeiros de Los Angeles.
Governador pede que população respeite os alertas
O presidente norte-americano cancelou toda a agenda para os próximos dias e já está em Los Angeles para acompanhar de perto a situação. Joe Biden garante que vai disponibilizar toda a ajuda federal necessária.
O Governador da Califórnia, Gavin Newson, pede à população que não ignore as ordens das autoridades.
"E tendo subido o desfiladeiro há cerca de uma hora e visto em primeira mão o impacto destes ventos fortes e das fagulhas, e o número de infraestruturas destruídas - que não são poucas - e o facto de as pessoas que ainda não deixaram as suas casas, que não deram ouvidos ao aviso, estarem a descer o desfiladeiro, relembra-nos da gravidade deste momento e da importância de respeitar as ordens de evacuação. Nada de políticas, nada de alarmismos ou deferência, o Presidente dos EUA disse: sim, de que precisamos mais? Estão a ser declarados estados de emergência agora mesmo e só posso agradecer ao Presidente porque não dou isso como garantido e não devemos dar isso como garantido neste momento da história americana", pede Gavin Newson, Governador da califórnia.
Moradores descrevem momentos de grande aflição
O vento extremo tem sido o principal obstáculo dos bombeiros no combate às chamas. O fogo começou no bairro de Pacific Palisades, na terça-feira, um local onde vivem várias celebridades.
Nesse mesmo dia, a BBC dava conta de longas filas de carros para fugir do bairro. O avanço das chamas deixou várias pessoas desesperadas, levando muitas a abandonarem os seus veículos no trânsito.
“Foi assustador. Demorei um minuto para levar o meu tio e a minha tia até lá para que eles pudessem sair”, diz Nancie Cruise, uma das moradoras.
“E no fundo do desfiladeiro, havia carros empilhados uns em cima dos outros. Havia pedras e detritos que caíram do desfiladeiro que estava a arder. Foi no meio da estrada que as pessoas tiveram de abandonar os seus carros. Conheço pessoas que vivem naquele condomínio fechado mesmo ali em Sunset e Palisade Circle. Aquilo estava a arder. A encosta estava a arder. E esta é de facto a encosta, a encosta atrás da minha casa”, conta Sheriece Wallace, outra das moradoras que teve de fugir.
Contra as ordens das autoridades , uma mulher entrou num bairro atingido pelas chamas , descreve um paraíso tranformado em inferno. "Sim, vim para aqui à socapa. Quando se quer muito, consegue-se. Provavelmente não devia tê-lo feito, mas sabem que mais… dadas as circunstâncias mandem prender-me, tudo bem."
“Não, nunca vi uma tempestade de fogo como esta. Isto é como Paradise, na Califórnia. Se passarmos pelo rancho Hastings e formos até ao topo, é um inferno. (...) Esta é a pior coisa que se pode desejar na vida de alguém, para além da morte.”
Milhares de Bombeiros combatem vários incêndios
Milhares de bombeiros estão a combater pelo menos três incêndios separados na área metropolitana da Califórnia (oeste dos Estados Unidos), desde a costa do Pacífico até Pasadena, mas os ventos ciclónicos estão a dificultar o combate.
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O chefe dos bombeiros do condado informou que cerca de 500 efetivos estão a trabalhar no incêndio em Altadena e Pasadena, cuja origem é desconhecida e sobre a qual já foi aberta uma investigação. Pelo menos um bombeiro ficou ferido no combate às chamas, segundo os meios de comunicação social norte-americanos.
As autoridades norte-americanas informaram que estão sob ordens de evacuação zonas com cerca de 70.000 residentes, tendo sido destruídas mais de 1.000 casas, enquanto mais de 28.000 estruturas encontram-se sob ameaça.
O incêndio Eaton deflagrou na terça-feira à noite no norte do condado de Los Angeles, e, em poucas horas, queimou 809 hectares e destruiu centenas de casas, acrescentou o chefe dos bombeiros do condado de Los Angeles. O incêndio de Palisades, que continua fora de controlo e é o maior ativo até agora, destruiu mais de 1.000 estruturas e continua a crescer, afirmou Marrone.
Os incêndios devastadores estão a "levar a capacidade dos serviços de emergência ao limite", reiterou a chefe dos bombeiros da cidade, Kristin Crowley.
Um quarto incêndio declarado esta manhã ameaça esta quarta-feira a metrópole, que viveu a sua pior noite em décadas, ao mesmo tempo que as equipas de salvamento trabalhavam contra o relógio para conter o avanço das chamas sob uma tempestade de vento de até 160 quilómetros por hora.
O incêndio de Woodley devastou cerca de 31 hectares, impulsionado pelos ventos fortes e a sua localização, entre o grande incêndio de Palisades e outro em Hurst, o que agravou a situação de emergência na cidade, segundo o Departamento de Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire.
Restaurante da cadeia McDonald's tomado pelas chamas
Todos os dias chegam imagens de destruição e da do desalento dos bombeiros numa luta desigual. Um restaurante da cadeia McDonald's na cidade de Pasadena, na Califórnia foi tomado pelas chamas e o vento não permitiu que os bombeiros conseguissem fazer muito mais do que contenção.
Na mesma cidade, quase 100 utentes de um lar de idosos foram retirados. A cidade de Passadena é uma das mais afetadas pelos fogos.
Com Lusa