Durante dois anos, Valerio Masella, de 26 anos, foi 'personal trainer' de Robert Francis Prevost. Sem saber que "Robert" era cardeal, Masella ficou surpreendido quando o viu aparecer na Praça de São Pedro, no Vaticano, como o novo pontífice.

"Ninguém no ginásio sabia que Robert, agora Leão XIV, era cardeal, nem eu que o treinava", contou Masella, numa entrevista ao diário italiano Il Messaggero.

Segundo o 'personal trainer', Prevost “era muito reservado" e apesar de"falar pouco ou nada"nos treinos sempre foi "muito simpático e sorridente”. Além disso, o treinador garante que "Robert", como era chamado no ginásio, sempre foi "bastante constante no seu treino".

"Vinha duas vezes por semana, por vezes até três vezes por semana" , acrescentou Masella , confidenciando, que por norma o novo Papa treinava "durante uma boa hora".

Valerio Masella diz que nunca imaginou que Prevost fosse cardeal e que, na realidade, sempre o imaginou como "professor, académico, ou algo do género".

“Quando ele foi eleito Papa, ao vê-lo na televisão, reconheci-o imediatamente. Não acreditei”, garantiu.
“Na prática, formei o futuro pontífice: é inacreditável, mas, para mim, ele era um cliente como outro qualquer e comportou-se como todos os clientes do ginásio”, disse ainda Masella.

Papa tem "uma forma física excecional"

Não é novidade que Robert Prevost, atualmente com 69 anos, é apaixonado por desporto. Em 2023, durante uma entrevista, Prevost já tinha revelado o seu amor pelo ténis. O que não se sabia é que o novo Papa "tem uma forma ativa excecional".

Com a eleição no conclave, Prevost abandonou os treinos e o "ginásio perdeu um cliente", contudo, o 'personal trainer' garante que “para a sua idade”, o atual Papa tem “uma forma física excecional, típica de alguém que nunca deixou de praticar desporto, com uma excelente relação entre massa muscular, massa óssea e massa gorda”.

Além disso, de acordo com Valerio Masella, o Papa Leão XIV “tem uma grande resistência física”.

Segundo o 'personal trainer', o treino do novo Papa começava sempre com "algum exercício aeróbico e um aquecimento, utilizando algumas máquinas como a passadeira ou a bicicleta ergométrica”.

Meia hora depois, fazia “exercícios úteis para fortalecer os músculos e outros mais específicos para a postura”.