Há um deputado do Partido Socialista a ser investigado por gestão danosa e participação económica em negócio. A Investigação SIC descobriu que Sérgio Rocha de Ávila é um dos alvos do Ministério Público por negócios na SATA durante o tempo em que esteve no governo regional dos Açores.
O antigo Presidente da empresa, Luís Parreirão, também está a ser investigado. Ainda nenhum dos suspeitos foi constituído arguido, mas já houve buscas da Polícia Judiciária. Só não aconteceram ainda na casa de Sérgio Ávila, porque o tribunal não autorizou. A juíza a quem calhou o recurso é casada com um colega do político.
O A330, comprado em 2016, foi considerado um erro estratégico por estudos internos ignorados pela administração da SATA. O avião operou apenas durante quatro meses antes de ser retirado devido a altos custos operacionais, acumulando prejuízos que agravaram o passivo da empresa. A SATA, que terminou 2019 com um prejuízo acumulado de 260 milhões de euros, tornou-se um exemplo de má gestão pública, apontaram especialistas à investigação SIC.
O Ministério Público levanta dúvidas sobre possíveis motivações políticas e interesses paralelos na decisão de compra do avião, apontando para a proximidade entre a administração da SATA e o governo regional. O Tribunal de Contas criticou duramente o negócio do avião, descrevendo-o como uma decisão tecnicamente insustentável e sem racionalidade de gestão.
A investigação também abrange alegados atrasos em pagamentos de compensações financeiras pelo governo regional à SATA, vistos como fatores que contribuíram para os prejuízos da empresa.
A controvérsia judicial foi ampliada pelo envolvimento da juíza Maria José Machado, casada com um político do PS, que pediu escusa do caso, mas teve o pedido rejeitado. Embora tenha autorizado buscas a outros locais, recusou inspeções à casa de Sérgio Ávila, decisão que gerou críticas pela suposta parcialidade.
Até o momento, a investigação prossegue sem acusações formais, mas permanece no centro de debates sobre transparência, gestão pública e a relação entre decisores políticos e interesses económicos. A atual administração da SATA prefere não comentar a gestão anterior, enquanto Sérgio Ávila diz desconhecer as acusações e nega envolvimento direto nas decisões contestadas.