Yuki Tsunoda aproveitou a sua oportunidade para brilhar no RB20 da Red Bull Racing durante o teste pós-temporada em Abu Dhabi, oferecendo uma performance que serviu como um argumento convincente para se tornar o companheiro de equipa de Max Verstappen em 2025.

“Estou Pronto para Isto”

Tsunoda, que passou as últimas quatro temporadas na equipa júnior da Red Bull, finalmente teve a sua oportunidade ao volante do RB20, que luta pelo campeonato. O piloto japonês não conseguiu esconder a sua excitação após completar 127 voltas e saborear a diferença de performance em comparação com o seu carro habitual.

“É a primeira vez nos últimos quatro anos que conduzo um carro diferente,” comentou Tsunoda. “Pode-se sentir fisicamente porque o RB20 tem lutado por um campeonato este ano. Sinto uma diferença clara em relação ao que estava a conduzir antes.”

Tsunoda descreveu o carro como adequado ao seu estilo de condução e disse que se adaptou rapidamente, fazendo voltas consistentes sem lutar para encontrar os limites do carro.

“Logo de início, senti as limitações do carro,” acrescentou Tsunoda. “Se não tiver confiança no carro, não consegue sentir essas limitações. Não tive realmente dificuldades para me adaptar, e estou mais feliz do que nunca neste momento.”

Uma Oportunidade Estratégica

Com o futuro de Sergio Perez na Red Bull incerto, o teste de Abu Dhabi foi um momento chave para Tsunoda demonstrar que pertence à equipa principal. Embora Liam Lawson tivesse sido considerado o principal candidato para substituir Perez, a performance de Tsunoda pode ter inclinado a balança a seu favor. A sua adaptabilidade ao RB20 destaca-se, uma vez que antigos companheiros de equipa da Red Bull, como Pierre Gasly, Alex Albon e até Perez, tiveram dificuldades em sincronizar os seus estilos de condução com o carro notoriamente exigente da Red Bull.

Tsunoda também fez um esforço consciente para destacar a atmosfera positiva na garagem da Red Bull, indicando ainda mais que não está apenas tecnicamente preparado, mas também mentalmente resiliente para o ambiente de alta pressão.

Destaques de Performance e Feedback

Embora os tempos de volta absolutos dos testes sejam irrelevantes sem contexto, a capacidade de Tsunoda de completar mais de duas distâncias de corrida e fornecer feedback detalhado sobre os novos compostos de pneus Pirelli impressionou os engenheiros da Red Bull.

“Yuki deu um feedback excelente e ofereceu uma visão valiosa sobre as mudanças de pneus que a Pirelli irá introduzir para o próximo ano,” disse Ben Waterhouse, chefe de engenharia de performance da Red Bull.

Apoio de Figuras Chave

O chefe da equipa RB de Tsunoda, Laurent Mekies, e o diretor de corrida Alan Permane, elogiaram recentemente a sua prontidão para promoção. Mekies chegou a dizer, “Seria uma mentira dizer que o Yuki não está pronto,” enquanto Permane descreveu Tsunoda como “super rápido.”

Os resultados dos testes reforçaram ainda mais o caso de Tsunoda, com a sua performance calma e controlada a contrariar preocupações anteriores sobre a sua resiliência mental.

A Decisão Final

A Red Bull agora enfrenta uma decisão crítica: promover Tsunoda, que se provou metódicamente ao longo de várias temporadas, ou confiar em Lawson, a estrela em ascensão que também impressionou nas suas oportunidades limitadas.

Com a adaptação fluida de Tsunoda ao RB20 e a sua clara confiança em lidar com as suas peculiaridades, o piloto japonês posicionou-se como um forte candidato para a cobiçada vaga ao lado de Verstappen.

Como Tsunoda disse, “Isto tem sido tão divertido… Estou a certificar-me de que dou à equipa tudo o que precisam. Estou pronto.”

A bola está agora firmemente no campo da Red Bull.