Depois de uma performance dominante em Las Vegas, a Mercedes entra no Grande Prémio do Qatar de Fórmula 1 com um ímpeto nas alturas. De acordo com Lando Norris, da McLaren, os Silver Arrows podem levar essa forma diretamente para Lusail este fim de semana, cimentando-se como a equipa a bater.
“A Mercedes é a Favorita” – A Aposta Ousada de Norris
A Mercedes apresentou uma performance estelar nas ruas iluminadas por néon de Las Vegas, garantindo um impressionante 1-2. A condução controlada de George Russell a partir da pole position assegurou a sua primeira vitória da temporada, enquanto a notável ascensão de Lewis Hamilton de P10 para o segundo lugar sublinhou a dominância da equipa em condições mais frescas.
Embora a McLaren tenha sido uma força nas curvas de alta velocidade e se espera que seja competitiva nas curvas amplas do Qatar, Norris acredita que o ímpeto da Mercedes em Las Vegas lhes dá uma vantagem.
“A Mercedes foi muito rápida aqui no ano passado, por isso são definitivamente as favoritas para este fim de semana,” afirmou Norris na quinta-feira.
“Foi apertado. A Red Bull foi boa no ano passado – Max [Verstappen] – e nós também fomos bons. Estou à espera de uma boa batalha.
“Honestamente, não faço ideia, mas quando olhamos para as coisas, a Ferrari e a Mercedes parecem ser as equipas que estão num melhor fluxo neste momento.”
Norris também destacou a forma em melhoria da Ferrari, sugerindo que os rivais pelo Campeonato de Construtores também poderiam competir nas exigentes condições de Lusail.
O Foco Estratégico de Russell no Qatar
George Russell, recém-saído da sua vitória motivadora em Vegas, reafirmou a sua crença de que o Qatar poderia ser ainda mais favorável para a Mercedes. A sua escolha estratégica de preservar um motor mais fresco para Lusail reflete o foco da equipa em capitalizar no Médio Oriente.
“Ao entrar neste triplo evento, este era aquele em que estávamos de olho, para ser honesto,” admitiu Russell.
“A ponto de eu querer colocar um motor mais antigo em Vegas para ter o mais fresco possível para este fim de semana.”
Russell atribuiu a superfície lisa e as temperaturas frias em Vegas ao desbloqueio do potencial do carro, mas enfatizou a importância de se adaptar a condições variadas para evitar as quedas de desempenho “irregulares” vistas no início desta temporada.
“Não é segredo que quando conseguimos colocar o carro na janela certa, ele voa,” explicou Russell.
“Mas quando vamos a outros circuitos onde a pista é realmente irregular, temos de levantar o carro, temos de torná-lo realmente macio. Não é assim que o nosso carro opera.”
A Janela de Sucesso da Mercedes
O sucesso da Mercedes em Vegas reacendeu as esperanças de que o W14 possa brilhar quando as condições se alinham. Mas a equipa está bem ciente dos desafios impostos pela janela de funcionamento estreita do seu carro.
“Claramente, está muito instável agora,” reconheceu Russell.
“E talvez seja também por isso que cometemos tantos erros esta temporada. Porque simplesmente caímos daquele precipício.”
O Palco Está Preparado
Com a penúltima corrida da temporada à vista, a batalha pela supremacia no Qatar promete ser intensa. Conseguirá a Mercedes replicar a sua magia de Vegas no suave e rápido traçado de Lusail? Ou será que a McLaren e a Ferrari vão perturbar a festa? Como Norris disse, o fim de semana pode proporcionar mais um capítulo emocionante numa temporada já imprevisível.