Aos 43 anos, Fernando Alonso continua a ser uma força a ter em conta na Fórmula 1. Regresso à grelha em 2021 após um sabático de dois anos, o espanhol demonstrou uma fome implacável de sucesso, com os olhos ainda postos num cobiçado terceiro Campeonato do Mundo. Segundo o seu manager de longa data, Flavio Briatore, a determinação de Alonso é tão feroz como sempre, mesmo enquanto olha para a temporada de 2026—potencialmente o seu último ano no desporto.

Alonso: A “Exceção” na Longevidade e Paixão

Briatore, que gere Alonso há mais de duas décadas e agora serve como Conselheiro Executivo da Alpine, descreveu o dois vezes Campeão do Mundo como uma raridade no mundo de alta pressão da F1.

“Fernando é a exceção. Sou o seu manager há 22 anos. Ele tem dinheiro, mas não tem filhos. E ainda está faminto,” afirmou Briatore, enfatizando a capacidade única de Alonso de manter o foco e a ambição apesar da sua idade.

O próprio Alonso insinuou que a temporada de 2026, quando terá 45 anos, poderia marcar o fim da sua carreira na F1. No entanto, Briatore sugere que o futuro de Alonso pode depender de uma oferta lucrativa do proprietário da Aston Martin, Lawrence Stroll, que investiu fortemente na trajetória ascendente da equipa.

As Dificuldades da Alpine e o Otimismo de Briatore

Enquanto Alonso encontrou um ressurgimento competitivo com a Aston Martin, o mesmo não se pode dizer da sua antiga equipa, a Alpine. Após um promissor quarto lugar no Campeonato de Construtores em 2022, a Alpine estagnou, caindo para sexto lugar tanto em 2023 como em 2024.

Apesar disso, Briatore mantém-se otimista quanto às perspetivas a longo prazo da Alpine, mesmo enquanto a equipa se prepara para se tornar uma equipa cliente em 2026, após a decisão da Renault de cessar as suas operações de motores.

“Temos muito mais margem aerodinâmica do que a Ferrari ou a McLaren. Em 2026, queremos competir por lugares no pódio em 50 por cento de todas as corridas. Assim, automaticamente ganhamos uma ou outra corrida. Em 2027, devemos ser capazes de competir pelo título,” declarou Briatore.

No entanto, a perda do status de equipa de fábrica levanta dúvidas sobre a capacidade da Alpine de se tornar uma candidata ao campeonato. Competir com motores de cliente frequentemente traz limitações, especialmente quando se batalha contra potências estabelecidas como a Red Bull, Ferrari e Aston Martin, esta última prestes a tornar-se parceira exclusiva da Honda em 2026.

A Ascensão da Aston Martin e o Legado de Alonso

A decisão de Alonso de se juntar à Aston Martin em 2023 tem-se mostrado frutífera. A equipa, sob a propriedade de Lawrence Stroll, subiu rapidamente na hierarquia competitiva, garantindo um contrato com a Honda como equipa oficial a partir de 2026. Com o génio do design Adrian Newey a juntar-se à Aston Martin em 2025, a equipa baseada em Silverstone está a posicionar-se como uma séria candidata ao título com as próximas mudanças de regulamento.

A extensão do contrato de Alonso com a Aston Martin até 2026 alinha-se com os planos ambiciosos da equipa. Se as estrelas se alinharem, 2026 poderá oferecer a Alonso o palco perfeito para perseguir o seu elusive terceiro título antes de eventualmente pendurar o capacete.

O Jogo Final: O Legado de Alonso e a Visão de Briatore

Para Alonso, a sua fome inabalável e a capacidade de desafiar a idade já cimentaram o seu lugar entre os grandes da F1. Quer consiga ou não conquistar um terceiro título, a sua carreira notável será lembrada pela sua longevidade, adaptabilidade e busca incessante pela excelência.

No que diz respeito à Alpine, o otimismo de Briatore sobre uma tentativa de título em 2027 sublinha as ambições da equipa francesa, mas levanta questões sobre a sua capacidade de competir ao mais alto nível sem apoio de fábrica. O caminho à frente é íngreme, e com a Renault a recuar, as esperanças de campeonato da Alpine podem depender mais da esperança do que da realidade.

No entanto, a jornada de Alonso até à temporada de 2026, combinada com a ascensão da Aston Martin e a luta da Alpine pela relevância, garante que os próximos anos serão um capítulo decisivo não apenas para Alonso, mas para o panorama em evolução da Fórmula 1. Se 2026 marcar uma despedida triunfante ou outro marco na carreira ilustre de Alonso, uma coisa é certa: o fogo que o impulsiona está longe de se apagar.