O Qualifying do Sprint do Grande Prémio do Qatar transformou-se numa sessão desafiante para a Red Bull Racing, uma vez que Max Verstappen assegurou uma desapontante sexta posição, enquanto o colega de equipa Sergio Perez não conseguiu escapar ao SQ1, terminando em 16º. Numa jornada em que a equipa precisava de uma forte exibição para manter vivas as suas escassas esperanças no Campeonato de Construtores, as dificuldades do RB20 tornaram-se evidentemente claras.

Dificuldades de Equilíbrio de Verstappen

Apesar de alguns momentos promissores no início da sessão, Verstappen não conseguiu extrair mais do seu RB20 quando mais importava no SQ3. O piloto holandês atribuiu o seu desempenho abaixo do esperado à falta de equilíbrio no carro.

Max Verstappen:
“Simplesmente não tenho ritmo, para ser honesto, estou apenas lento. Não tenho realmente o equilíbrio para atacar na entrada e meio da curva. O carro está um pouco fora, o que torna tudo muito difícil aqui. A velocidade muito alta está okay, mas o resto não está, e isso torna difícil pressionar.”

Verstappen reconheceu que a sexta posição refletia as limitações do RB20 naquele dia.

“Acho que o P6 é mais ou menos onde deveríamos estar, talvez até o P7, na verdade. Mas, claro, não é onde queres estar. No Sprint, será difícil lutar com os carros à minha volta com apenas o equilíbrio que tenho no carro.”

Perez Aponta para Problemas Mecânicos e de Tráfego

As dificuldades de Perez com o RB20 continuaram, uma vez que um problema mecânico agravado por um choque na pista com Charles Leclerc da Ferrari o viu ser eliminado na SQ1. A frustração do piloto mexicano era evidente.

Sergio Perez:
“Infelizmente, saímos um pouco tarde. Tivemos um problema com uma das barras estabilizadoras, e depois, para conseguir a minha volta final, estávamos todos a abrir espaços e então o Charles veio, e estávamos a lutar na Curva 1 e assim por diante, e perdemos alguns décimos ali—o suficiente para sermos eliminados.”

Apesar de mostrar melhorias em relação aos treinos, Perez lamentou a oportunidade perdida de capitalizar o potencial do carro.

“Foi uma pena porque senti que realmente progredimos com o carro desde o P1 até à qualificação. Tínhamos muito mais potencial, e é uma pena que acabássemos aqui.”

As Esperanças da Red Bull no Campeonato de Construtores Desvanecem-se

As dificuldades de qualificação da Red Bull no Qatar diminuíram ainda mais as suas hipóteses de permanecer na luta pelo Campeonato de Construtores. Com a McLaren e a Ferrari a apresentarem resultados fortes, a Red Bull enfrenta agora um desafio assustador nas corridas Sprint e Grande Prémio para recuperar terreno.

Perspectivas Futuras

Enquanto Verstappen continua otimista em melhorar o desempenho do RB20 para a sessão de qualificação do Grande Prémio, as suas expectativas são moderadas.

Max Verstappen:
“Para a outra qualificação, vamos ver se conseguimos melhorar a situação um pouco, mas não espero que se inverta de repente e funcione. Não tem sido incrível.”

Com apenas duas corridas restantes na temporada de 2024, o foco da Red Bull deverá mudar para o controlo de danos e o planeamento de uma campanha mais competitiva em 2025.